引 言
谈到加拿大，很多人的第一反应是“移民”。这是一个典型的移民国家——在这片990万平方公里的广袤土地上，生活着3600万人，其中超过两成是外来人口，这还不包括每年数额巨大的留学生。
相较一些热门的留学国家如英美，加拿大很多时候并不是第一选择。那么除去移民的便利度，这个国家是否真的乏善可陈？
看看亲历者怎么说。
PART01
始终记得来到加拿大的第一天。
2012年八月的末尾，我孤身一人走出机场，看到了天边绚烂的晚霞；乘着这晚霞，我坐上了寄宿家庭女主人Ulla的轿车。
Ulla是个典型的加拿大人。她是个律师，拥有自己的工作室，丈夫则是一位英语老师；他们育有两个儿子，在成年后各自搬出去居住，而因为喜爱和年轻人一同生活，这栋对于两个人来说过于空旷的house每年都会迎来异国学子。
Ulla家后院的小路
在Ulla家的厨房，我遇到了来自美国俄亥俄州的Jason和芝加哥的Carl；Jason是个白人，而Carl是个黑人。第一年的圣诞节，我们三人和Ulla的两个儿子、以及从法语区魁北克赶来的妹妹一家坐在一起，分享美味的烤火鸡和南瓜派，交换关于当时的美国总统奥巴马的意见……
对于初次离开父母，独自生活的我来说，那个圣诞夜美好得不可思议。我并没有感到自己是一个陌生人，一个英语还说不利索的异国者，而是这个家庭的一份子，加拿大文化的一部分。
加拿大的啤酒广告，非常“加拿大”
在加拿大，你很容易找到归属感。比起标榜“民族大熔炉”的邻居美国，加拿大将不同肤色、不同口音、不同文化的居住者视为常态。我遇到过来学习开飞机的香港女孩，家里养着狮子的埃及“富二代”，和我喜欢同一支足球队的西班牙人……不管你喜欢脏辫还是Lo裙，永远会有人热情诚恳地夸赞：Hey，你今天真漂亮！
PART02
我就读于首都渥太华的Carleton University，这个学校不像多大或是麦吉尔那样在国内声名显赫——事实上，加拿大人择校并不太在乎学校的名气或是排名，他们更关注自己能够学到什么。
对学校的第一印象就非常好——报道的第一天，在指路牌下徘徊了几次，就有学长上前热情询问，并且不嫌麻烦地把我送到了目的地。
后来在加拿大待久了，发现他们的指路模式总是如此热情，甚至有时你只是站在十字路口低头刷刷手机，都会有人上前询问：“需要帮忙吗？”
校园一角
我选择的专业是Communication Studies，传媒是个人比较感兴趣的领域，而CU的传媒学在加拿大首屈一指。初到一个陌生的国家，我对一切都充满了好奇，同时也感到陌生；而很快，我的第一堂专业课就给了一个下马威。
在教授讲课结束后，所有人都必须参加附带的tutorial，内容就是讨论、讨论，再讨论；后来我才发现，Lecture+tutorial，是加拿大大学十分常见的教学模式。
在国内完成的11年基础教育，让我更习惯“独立作业”，但这在加拿大是行不通的。教授这样解释tutorial课程的初衷：如果要学习communication studies（传媒学），那么你首先要善于communicate（交流）。
于是硬着头皮在小组讨论上发言：阐述自己的观点，对别人提出质疑，学会沟通，学会总结……这个过程在我的大学生涯中不断重复，不仅是专业课，几乎所有课程都有一定数量的group work，逼迫你一次次展现自己，和他人沟通合作，在这个过程中呈现出比个人思考更完善、更多元化的结果 。
为此看到过凌晨两点，被银白色的大雪整个覆盖的校园，和东倒西歪的小组成员们在平整雪地上踩下的第一串脚印……回想起来，都是记忆最深刻的场景。
PART03
有一个关于加拿大的笑话，说加拿大人平均一分钟要说十次“sorry”。虽然没有那么夸张，但也说明加拿大人性格之礼貌，用比较流行的词语来说，就是“佛系”。
这种佛系同样体现在他们对教育的选择上。认识一个同校学经济的女生，因为喜爱甜点转去了渥太华著名的蓝带学院（La Cordon Bleu）学习西点制作，之后时不时地就带回各种又好看又好吃的蛋糕给我们“增肥”；至于在大学前两年不决定具体专业，而是广泛接触自己感兴趣课程的人更是不胜枚举。
至于毕业后投身社工组织的，去非洲大草原gap year的，甚至选择一个风马牛不相及的专业读研的更是不胜枚举。不以世俗意义上的成功去要求自己后，选择的余地变得更宽广，哪怕选错了一次也不要紧，毕竟人生就是一个不断试错的过程——
“佛系”倒并不意味缺乏热情，愿意退后一步，在另一层面上反倒是前进了。我的一位好朋友在MBA毕业后选择了去政府支持的公益组织做一个活动策划，薪水当然没有去各类金融机构的同级生高，但她自己十分乐在其中。谈到这个问题的时候，她告诉我，从小到大遵循着优等生的轨迹生活，让她不知道自己真正想要的生活是什么样子；但在加拿大学习的两年间，看到更多，思考更多——她逐渐明白每日光鲜亮丽却又负担重重的生活不是她理想的样子，变得有勇气也有信念去选择另一种人生。
这或许是加拿大的求学经历留给我和我的小伙伴们最深刻的印记。
在这个越来越容易被他人的言语挟裹的时代，“随大流”去追逐成为很多人的共性；但每个人一生中必须面对的许多选择，只有遵从本心才不会后悔。对于加拿大教育这种特性的思考，时常让我想起当年明月在《明朝那些事儿》写完一个王朝无数人物生亡兴衰后的结尾：
成功只有一种，那就是用自己喜欢的方式度过一生。
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