“豫”字是中學語文學習中常見的文言實詞，它的幾個重要義項，表面上看起來彼此間沒有聯繫，如“猶豫”“預先”“歡樂”等，而實際上這些義項都是從“豫”字的本義引申而來的，下面用文字學知識對“豫”字進行解析。
東漢許慎《說文解字·象部》解釋“豫”字雲：“豫，象之大者。”“豫”的本義為象裡最大者。也有學者說，“豫”的古文字字形，像是一隻手在牽引著一頭大象，可能是在進行耕作。這種說法有一定道理，進行耕作的大象大概需要力氣大者，故“豫”為象之大者。中國古地名中還有豫州一地，如《列子·湯問》：“指通豫南。”豫州大致為今河南省及湖北省北部，如今河南省還簡稱為“豫”。為何當時此地被稱為“豫州”？現代考古學研究發現，當時中原地區氣候溫暖宜人，有大量的象群存在，故稱此地為“豫州”，用的正是“豫”之本義。
“豫”有“猶豫”義，因為大象聰明，故性多疑，“猶”也是一種聰明多疑的動物，故人拿不定主意的樣子，被稱為“猶豫”。如《老子》第十五章雲：“豫兮若冬涉川，猶兮若畏四鄰。”正是用的“豫”及“猶”之“猶豫”義。
又因為“豫”為象之大者，故“豫”有“大”義，清人段玉裁《說文解字注》註解“豫”字說：“大必寬裕，故先事而備謂之豫。”段氏的意思為，大就會寬裕，因而事先好好準備的便可稱為“豫”，即相當於預先、預備。如《周易·繫辭下》：“重門擊柝，以待暴客，蓋取諸豫。”又如《史記·刺客列傳》：“於是太子豫求天下之利匕首。”用的即是“豫”的“預先、預備”義。
“豫”還有一個重要義項為逸豫、歡樂。段玉裁對此義項的來歷作了很好的說明，他說：“寬大則樂，故《爾雅·釋詁》曰：‘豫，樂也。’”在形勢不緊張、寬鬆的情況下，人會覺得歡樂，故“豫”有“歡樂、逸豫”義。歐陽修《五代史·伶官傳序》雲：“憂勞可以興國，逸豫可以亡身。”“逸豫”正是指安樂，取的正是“豫”的“歡樂”義。《周易》中有豫卦，鄭玄解釋道：“豫，喜豫說樂之貌也。”《孟子·公孫丑下》：“夫子若有不豫色然。”“有不豫色”即是指臉色不歡欣，心裡不高興。
綜上所論，“豫”的幾個重要義項都是與“豫”的本義“象之大者”緊密相關的，弄清楚了其中的引申過程，“豫”的這些重要義項就能很好地掌握了。
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