張英
劉索拉從三歲開始學音樂。先是學風琴、鋼琴、京劇，然後聽黑木唱片，聽母親蒐羅來的各類音樂。
母親喜歡音樂，所以給女兒取名“so la”（索拉）。除了自己給劉索拉上課外，還請音樂學院的老師給劉索拉上課。西方的古典音樂、鋼琴曲，中國的傳統戲曲、民歌小調，什麼都教，什麼都讓劉索拉學。
劉索拉的青春年代，正是文革時期，精神生活貧乏，音樂讓生活變得有趣。“我會彈風琴，拉手風琴，找到很多譜子，和好朋友一起整天彈吉他、唱歌，在封閉的環境裡，接觸了西方的文化。
文革結束，高考恢復後，“現場彈了一首鋼琴曲，寫一個鋼琴曲”，劉索拉進了中央音樂學院作曲系。因為多年不招生，恢復高考，考的學生特別多，同學們歲數相差也很大，“整天在一塊玩”。
1987年，作為傑出青年的劉索拉應美國新聞總署邀請赴美訪問，回國一年後，她去了英國闖蕩，後來又轉赴美國學習藍調和爵士樂，出版了《藍調在東方》、《中國拼貼》等作品，重新回望中國民族音樂傳統，探索出繼承自中國傳統音樂元素卻獨具特色的前衛新音樂，確立了她在世界音樂界裡的存在。
1997年，她在紐約建立了“劉索拉與朋友們”樂隊，混合了民樂、搖滾爵士樂及新音樂的風格，成立自己的音樂製作公司，讓中國傳統音樂以一種新形象進入世界音樂界。在回國後，劉索拉在798藝術區開設了自己的工作室，把重心放在新民樂創作上，在西方與東方之間遊走，尋找自己的藝術道路。
張英：你能夠描述下你的音樂嗎？很多人聽不懂你的音樂。
劉索拉：我的音樂其實特好懂，因為民俗的因素特多，就算聽不懂也會覺得特別好玩，特別刺激。現代有些音樂是哲理性的，我的音樂是用振動頻率去感染你，而不是用哲理去教導，你不需要很理性地去分析這是什麼哲理，完全是去感覺到振動頻率，感覺到你是在自然裡，感覺到更多的空氣、更多的純生理上的刺激。不要坐在那裡去想這是什麼哲理，那就累死了；也不要想著聽完還能跟著唱，那也累死了。
張英：你是一個先鋒音樂家嗎？
劉索拉：有的人把我的音樂叫“新音樂”，相比“先鋒音樂”來說，我覺得“新音樂”更好，因為它可能比較寬，比較平靜一點。為什麼叫“新音樂”呢？因為我一直在音樂上解決一些事情，解決音樂上的一些想法，它不是簡單的既有模式。我的音樂是越來越新了。我一個紐約的朋友打電話給我說：“索拉，10年前你在紐約做的音樂，今天紐約人開始做這樣的音樂，你知道嗎？”因為我離開了美國，所以我不知道。這是我的一個個性，我是永遠往前找新的聲音。
張英：現在的發展重心就放在國內了？
劉索拉： 2002年，我正式開始在國內做樂隊，以前混著玩，有中國人有外國人。2005年，我的樂隊變成民樂隊了，徹底的中國樂隊，也經常在國外演出，做藝術節、音樂節。
張英：藍調、布魯斯到中國戲曲、民樂，這幾種音樂，誰對你影響最大？
劉索拉：大家說布魯斯多，是因為我的《藍調在東方》，曾經有段時間，我特別迷藍調，跟戀愛一樣，但我現在做的音樂已經跟它特遠了，就像我的一段結束的戀情。
我在學音樂的時候，比如說學布魯斯的時候，不一定一模一樣學布魯斯的音階，那你就是在模仿，我學的是布魯斯的精神，它根底下是一個什麼東西，我學的是這個。比方學爵士音樂也是，我不學standard jazz，就是那個基礎爵士，我學爵士的精神怎麼來的、怎麼開始的這些東西，到了今天有了free jazz以後它的精神是什麼，不是把他那個東西直接拿來用。現代音樂也是這樣，比如說學生學勳伯格12音階，就非要把那12音的體系做得特完整，一個音都不能少，但是勳伯格的精神是什麼，不見得他們想過。
就像看書似的，我不愛說什麼書來看就對我影響特大，因為我每個階段看一本新書對我影響都特大。我這人是一個海綿似的，特別容易吸收。不同的音樂對我都有影響。比如中國民樂，我知道：噢，還有這麼唱歌的。比如說布魯斯：啊，還有這樣說故事的。爵士的時候：啊，還有這麼自由的。這些不同的音樂對我都有特別大的影響，一步一步走過來的。包括我現在聽年輕音樂家楊靖演奏，我覺得：琵琶可以彈成這樣啊，對我來說，也是非常新奇的經驗。
我現在經常做中國音樂，很多看到中國音樂的歷史，研究中國音樂的音律之類的，等我回美國，我再跟爵士音樂家搭檔tamina合作，他就發現我唱布魯斯比任何時候都好，他說：哎呀，太好了！因為我從布魯斯裡出來了，我放鬆了，反而這東西就得到了。
張英：你在音樂上，現在處於什麼階段？
劉索拉：我現在的階段是自由階段，今年開始進入，做音樂特別任性和自由，《自在魂》是第一個作品。這個歌劇是用歐洲古典樂器和歐洲的聲樂家，有故事，就是我母親死了以後她的靈魂和我的對話。用了很多有中國的神秘主義的聲音，但是用的是西洋樂器，聲音的呈現是很多方的，很是我的音樂的風格。
上一個階段是神秘主義，挺長時間的，終於結束了。
張英：你“看音樂”的本事是怎麼練習來的？
劉索拉：我也不知道怎麼回事，我看著一個東西我就能出聲，看著任何一個東西，我就聽見聲音了。可能因為我對音樂的各種形式太熟了，我做的音樂的種類太多了，積累的信息太多了，然後我又特別喜歡視覺藝術，特別感興趣建築和室內設計，特感興趣花紋之類的，所以我會盯著那個東西，然後聲音就出來了，我就突然找到了它們之間的一種聯繫，包括你穿的衣服，這個顏色，我都能聽到聲音，止不住的。因為每個東西背後，它都有一個美學，它就有相同美學的一個音樂，反應出這聲音來。
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