孔子是反對醉酒的。人一旦醉酒就會失去君子風度，輕則蹣跚起舞，重則打架鬥毆。孔子曾說：“禮之用，和為貴。先王之道，斯為美；小大由之。”和氣為貴是儒家的原則，如果本來好好的酒宴因為有人醉酒鬧事，搞得不歡而散，這也就是違背了聚會飲酒的初衷了。
明代的儒生袁宏道，看到酒徒在飲酒時不遵守酒禮，深感長輩有責任，於是從古代的書籍中採集了大量的資料，專門寫了一篇《觴政》。這雖然是為飲酒行令者寫的，但對於一般的飲酒者也有一定的意義。他寫了以下一些禮節：
主人和賓客一起飲酒時，要相互跪拜。晚輩在長輩面前飲酒，叫侍飲，通常要先行跪拜禮，然後坐入次席。長輩命晚輩飲酒，晚輩才可舉杯；長輩酒杯中的酒尚未飲完，晚輩也不能先飲盡。
飲酒的禮儀約有四步：拜、祭、啐、卒爵。就是先作出拜的動作，表示敬意，接著把酒倒出一點在地上，祭謝大地生養之德;然後嚐嚐酒味，並加以讚揚令主人高興;最後仰杯而盡。
在酒宴上，主人要向客人敬酒(叫酬)，客人要回敬主人(叫酢)，敬酒時還有說上幾句敬酒辭。客人之間相互也可敬酒(叫旅酬)。有時還要依次向人敬酒(叫行酒)。敬酒時，敬酒的人和被敬酒的人都要“避席”，起立。普通敬酒以三杯為度。
古人在行酒時，常常會借用前代文人飲酒的典故。這些文人儒生生前重視酒禮，身後自身也成了酒禮的一部分。
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