在中國封建歷史上，斬首是處決犯人的主要方式。而斬首又分為梟首和棄市，梟首是指砍下犯人的頭顱後，把它掛在高高的竹竿上示眾。棄市則是指在鬧市區將犯人砍頭。無論怎樣，古代處決犯人都力求做到震懾潛在的犯罪分子。
在古裝電視劇中，我們常常可以聽到官老爺在公堂之上喊道：“押入死牢，秋後問斬。”如此說來，哪怕是犯人在春天受到審判，也要等到秋後才能問斬。那為什麼不能立即處決犯人，非要等到秋後呢？
在封建社會，人的思想尚且愚昧落後。他們並不能正確的認識人與自然的關係，他們認為，一個人，一個家庭，乃至一個國家的運勢皆由上天支配，災難與祥瑞都是老天爺賦予。於是，人類的所作所為都必須符合天道。
春夏是萬物復甦，生機盎然的季節。在這個季節裡，老天爺希望萬物皆“生”，如果在這時處決犯人，便是與老天爺作對，逆天而行。
而秋冬季節，草木凋零，是萬物消逝的時候，在這個季節讓罪犯與萬物同去，才是順應天意，避免遭到天譴。
說到底，古代人心裡，還是迷信思想在作怪。
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