世界上最复杂的是人心。所谓人心隔肚皮，你永远也不知道，跟你称兄道弟，秉烛夜谈的兄弟，竟然时时刻刻想着算计你，从你身上谋利益。
人心的复杂也在于多变，近朱者赤，近墨者黑。环境塑造人性，自古学坏容易学好难。一时的因果可能会把一个人从天使变成魔鬼，最典型的例子是清末官员陈兆棠。
陈兆棠生于晚清，出身书香门第，他的父亲陈士杰曾是曾国藩的重要幕僚。陈兆棠自幼聪明，学习刻苦。父亲通过关系，把他送进当时的最高学府翰林院读书。
但也许是造化弄人，陈兆棠经过多年参加科举仍未取得一官半职。心灰意冷的陈兆棠一气之下花重金买了一个官。不幸的是，恰好在此时，他的母亲突然病逝。为了尽孝，他不得不辞去官职，回家为亡母守孝三年。
三年后，陈兆堂依然没有放弃当官的梦想，他再次花重金买了一个官职。但好就好在，虽说官职是买来的，但他绝对称得上是合格的父母官。在任上，他兢兢业业地处理政务。明镜高悬，赏罚分明，最难能可贵的是，他自掏腰包为当地修建书院，使不少穷苦人家的孩子都有书可读。这一善举，使他得到了当地老百姓的真心拥戴。在他调任离去的时候，老百姓声泪俱下的来欢送他。
新官上任三把火，来到新地方的陈兆棠，得知当地盗匪横行，坚决果敢地开展剿匪行动。一年下来，陈兆棠处决了300多名盗匪，百姓无不拍手称快。朝廷也对陈兆棠进行了嘉奖，把他升任潮州知府，继续在广东地区执行剿匪任务。
不料，朝廷的嘉奖使陈兆棠尝到了甜头，从此在剿匪一事上，他一发不可收拾。为了追求所谓政绩，凡是被抓获的盗匪，不论其罪行大小，一律处死。而且他还强迫当地豪绅加入到剿匪行动中。
当地豪绅为了巴结他，不得不勉强为之。为了完成任务，豪绅们把清清白白的老百姓当做盗匪，抓到陈兆棠面前。陈兆棠竟也不分青红皂白的将其处决。
以前剿匪一年才处决300人，现在一天就能处决300人，其中有很多无辜的老百姓。陈兆棠滥杀无辜，受到了老百姓的声泪控诉。但又苦于无人制止他的暴行。
直到1911年，辛亥革命爆发，清朝被扫进历史的垃圾堆。陈兆棠想过要逃跑，但是对他满腔怒火的老百姓却把他抓住了，并把他交给革命军处置。
革命军顺应民意，将陈兆棠五花大绑，在大街上公开宣判他的罪行。陈兆堂自知难逃一死，他发出了最后的感慨：“不死于国，不死于君，死于因果”。
最后，一阵枪声，陈兆棠身中13枪，结束了罪恶的一生。
谁能想得到，这个凶残成性，杀人如麻的魔鬼，曾经是为民请命，慷慨解囊修建书院的天使？陈兆棠的一生，诠释了人性的复杂。
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