新疆庫車，古稱龜茲，這裡是古印度、希臘、羅馬、波斯、漢唐文明在世界上唯一的交匯之地。龜茲擁有比敦煌莫高窟歷史更加久遠的佛教石窟藝術，雖然如今這裡早已沉寂下來，但那些石窟裡造型各異的造像卻表明這裡曾經是眾神歡聚之地。
迴歸家鄉，花30年守護
新疆龜茲文化研究院文物保護所所長葉梅教授，就是被這些石窟所蘊藏的巨大魅力感召，整整30年守護相望並悉心修復。她與龜茲往事之間，看似遠隔千年，其實心手相連。
文物保護所長葉梅教授是個七零後，眼睛大大的，乍看起來像江南女孩，溫婉秀氣，然而其實是新疆人。她大學在禮儀隊待過，因此畢業後想從事時尚事業，做一名公司的普通白領。但是當她看見家鄉的龜茲石窟時，她覺得那裡更需要她，因為她學的是考古專業。“我必須用學到的知識回報家鄉，我覺得在那裡我學到的知識可能更有用，為家鄉做貢獻我心甘情願無怨無悔。”於是，1997年從西北大學考古專業畢業後，她毅然決然地回到家鄉，迴歸這片紅色的熱土。
從堅守到熱愛，再苦也不放棄
精緻的妝容，高挑的身材，樸實的話語……時髦靚麗的葉教授讓人怎麼也不會和考古作業人員聯繫到一起。“剛來時沒想到這裡那麼艱苦，流了好多眼淚，像谷內區石窟，路既險又陡，曾經摔死過人，我當時到谷內區的窟內修復，哥哥來看我，看到從小嬌慣的自己那麼辛苦，也不敢爬上窟來，回家說給我媽媽聽，媽媽掉了淚，後來就沒來過這裡看我，因為她說她來可能會傷心，不忍心看到。”
說這些時葉梅的眼睛似有點淚光。她說之所以留下來其實是一種毅力，“從最初的堅守，一直到後來真正地熱愛龜茲石窟。”只有這樣的話才能表達他們的真誠與堅守。
一點一滴，復原著千年往事
對於壁畫修復，她說後來通過學習文物保護，覺得自己幹不出大事，也做不出什麼輝煌的研究，“但因為親眼看到龜茲壁畫掉下來，那就有義務保護好這些壁畫——哪怕我能把洞窟裡面的一小塊壁畫貼回去，我覺得也是我的一個功德。”
30多年來，龜茲石窟文物保護髮生了明顯變化，從最初的看守式保護，發展到搶救性保護，再到現在的科學預防性保護。這些變化離不開各級政府的重視，也離不開一代代壁畫修復工作者的大力支持，為了保護這些殘破卻珍貴的壁畫，一代代文物工作者都要蝸居在這一座座洞窟裡，一遍遍復原著千年以前的龜茲往事。
她說：“學知識、長見識是為了學以致用、學以有用、學而能用，從心眼裡我希望把所學知識帶回自己的家鄉。庫車縣是國家歷史文化名城，境內保存有大量的古城牆、古寺、洞窟、烽燧、古冶煉地、古墓等文物古蹟，我所學的知識正好能派上用場。”
葉教授和一代代壁畫修復工作者在最難的“拼圖遊戲”中堅守自己的信念，為世人揭開千年的神秘面紗。而葉教授更明白對於石窟藝術的探索與揭秘之旅還未到達終點，而藝術與歷史的書寫也從未有終結。
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