终于立秋了，这两天北方地区天气凉快了点，但我还是有点提心吊胆的，因为今年夏一直热得很过分，所以我不确定过几天会不会又再次热到爆炸：
搜了搜新闻，我发现今年夏天全国人民都在“火热”之中度过，并且作为一个华北地区的城市，北京居然还能超过福建？？？
我感觉自己白活了，所有常识都崩塌了。
近期，我国中东部地区闷热难耐，7月31日06时，中央气象台继续发布高温黄色预警，截至31日，中央气象台已连续18天发布高温预警。监测显示，7月以来，全球大部分地区气温比常年同期偏高，尤其北半球亚洲、欧洲、北美洲等地高温事件频发。日本、韩国出现大范围高温热浪；瑞典、丹麦、挪威南部和芬兰北部正在经历极端热浪；加拿大魁北克省7月初遭遇几十年罕见的连续高温……
——中国气象局
但看到英国今年夏天的罕见高温新闻后，我觉得估计那边的朋友更崩溃，毕竟他们地铁里没有空调。
这热乎乎的天气到底什么时候能彻底结束呢？
马上了，请大家再忍忍，因为今天已经是三伏天中的“末伏”了，从今天开始我们就可以掰着手指头过日子等凉快了！！！别以为我会什么神机妙算，要知道三伏天可是有来头的，了解一下你就可以心情气和数手指头了。
三伏到底是什么玩意？
在很小的时候，我们就知道“冬练三九，夏练三伏”这句话，知道这是说最冷和最热的天气。关于“三九”，很多人都背过“一九二九不出手”这个童谣，甚至玩过“九九消寒图”。但是关于“三伏”？？？大部分人只知道一个名字。
“三九”是指“第三个九”，而“三伏”是“三个伏的总称”，所以“三九”和“三伏”并不是对应的关系。
它们也不是同一时间同一地点被“发明”的。从史料看，“三九”有可能是汉代开始出现的，具体谁研究的不得而知。而“三伏”则可以明确的指向一个人——秦始皇的十八代爷爷秦德公。
《十二诸侯年表》云：“秦德公二年，初作伏。”这个记载非常明确，最晚在公元前676年，就有“伏”这个概念了。不过秦德公的“伏”还不是一个长达几十天的“过程”，只是为期一天的祭祀。因为狗是“阳兽”，所以这天杀狗祭城门，以祈祷大家平安度过酷暑。大家是平安了，狗招谁了。
之后的几百年里，逐渐有了“三伏”的概念。不过具体是怎么个算法并不清楚，史料记载也多有矛盾。直到汉代之后才基本定型。那伏天到底是怎么计算的呢？
我们知道，古人纪年月日除了数字之外，还用天干地支，所以我们才有“猴年马月”的说法。也就是说，每一天都会对应“甲乙丙丁戊己庚辛壬癸”其中之一，周而复始，如果今天对应“甲”，就可以说今天是“甲日”。
从夏至开始数，第三个“庚日”就是入伏的第一天，也就是秦德公祭祀的那一天。之后十天叫做“头伏”。第四个“庚日”就是中伏（二伏）的第一天。立秋之后第一个庚日开始为“末伏”，或者也叫“三伏”。有的年份这三个庚日相连，那三伏就是30天。有的年份会轮上多一个庚日，那就规定再加一个中伏，一共40天。
头伏最早为7月11日，最晚为 7 月21日，平均入伏时间为 7 月16日。以今年为例，2018年7月17日到2018年7月26日为头伏，10天。2018年7月27日到2018年8月15日为中伏，20天。2018年8月16日到2018年8月25日为末伏，10天。一共是40天。
如此精确，古人是怎么推算出来的呢？很遗憾，不是推算的，完全是古人根据每年最热的时间段总结之后人为规定的。五行理论里庚属金，火能克金，所以“庚日”在最热的天气必须“藏伏”，就起了个“伏”的名字。
所以，三伏应当算是个“民俗节气”，而不是“科学历法”，纯粹是本精确的糊涂账。那说到底，这玩意好使嘛？
好不好使，得看你住在哪
虽然说“三伏”的科学意义不大，但是实用性却非常强。
《槐荫消夏图》
古人生活环境比较差，营养也跟不上，所以夏天对他们来说和冬天一样充满危险。不仅会中暑挂掉，而且也会因为各种毒虫猛兽、致病微生物而丧生。
“三伏”的制定能有效的提醒人们，最热的天气来了，致病微生物——“瘴气”也到了最猖狂的时候，要小心防范。基本算是个古代的“高温预警”吧。
也许有人要问，夏至日不是白昼最长，太阳高度角最高吗？为什么夏至之后二三十天反而是最热的时候？
这是因为地球表面由空气、水、土壤等组成，太阳光照射地球表面，这些物质会吸收热量并积累。虽然夏至太阳直射时间最长，但是地表积累的热量还没有达到最高。就像中午12点太阳最大，可下午两点才是最热的时候。夏至的热量积累到三伏，尤其是中伏时候，往往达到峰值。
不过，古人生活的范围毕竟比现在小得多，这套“三伏”的经验之谈也不能覆盖现在的整个中国。
经中科院大气物理研究所统计，“三伏”的主要适用范围是华北、东南、华南和华中地区，而东北、内蒙、新疆、西藏、云贵、陕甘宁青的大部分地区并不适用。 这有两方面的因素，像西藏、云贵等一些地方本来夏天气温就不高，而且这些区域距中原地区经纬度差异较大，受季风洋流影响也小。所以即使东北、陕西等地夏天也热，却并不能吻合“三伏”的日期。
之前五十年符合“三伏”的年数统计 数据来自：中科院夏江江等
就算是华北、华南等中原地区，随着千百年的气候变化，伏天也在悄然变化。传统的入伏时间最早为7月11号，最晚为7月21号。根据对历年的数据统计，近几十年里中原地区的闷热峰值期在7月4号到7月25号，基本符合“三伏”的规律，又略有延伸。可见老祖宗们基本还是靠谱的。
三伏天这么热，怎么才能舒服点？
上面说的有点晦涩了。我们还是说点更“食用”的——三伏天吃啥喝啥。
总体上说，伏天应该吃些清淡少油和易消化的食物，少吃含脂肪多的食物。因为酷暑难当，身体的消化力会显著下降，脂肪会让胃液的分泌和工作能力进一步下降。
好在伏天也正是蔬菜水果生产的旺季，像黄瓜、茄子、西红柿、芹菜都是营养不错又易消化的食物。当然，不是说不能吃大鱼大肉，只是吃的方式可以适当调整。
东南亚的国家常年暑热，他们烹饪鱼肉菜肴经常采用柠檬、胡椒等口味，清淡又刺激食欲，大家不妨借鉴一下。
另外，不能因为食欲不振就不吃主食，尤其是不能忽视盐分的补充，哗哗出汗再不吃盐，身体就很容易跟不上趟。
传统民俗里说“头伏饺子二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋”（也有盒子往家转等版本）其实是蛮科学的，既保障能量和盐分供给，也不会过于油腻。
最后，我们不得不说下关于“三伏贴”的问题。前几年“三伏贴”、“三九贴”非常热，医院里经常排长队。我问了下身边的朋友同事，有贴过觉得还行的，也有觉得没啥用的，当然也有压根就不信的。总之，说什么的都有。
但可以肯定的是，这并不是随着炒概念而新生的骗术。贴三伏早在南北朝时期就有文字记载，到明清更是屡见于纸端。
那么，贴“三伏贴”这种治疗方法管不管用呢？
这个问题就特别“敏感”了，因为我们是科普杂志，所以一提到这类话题好多人就觉得我们要么跟中医“敌对”，要么就是宣传“封建迷信”。吓死我们了，才不是呢。
我们这叫一直致力于宣传传统医药的数据化、科学化，去伪存真。所以有些科普号说“三伏贴”是江湖骗术，我们觉得这个话说的有点太绝对了。
但遗憾的是，和大多数中医药一样，关于“三伏贴”的疗效缺乏实验和数据。虽然偶尔有论文显示方法有效，但无论样本数量和实验方法都不足以说服我们。客观的讲，并不能证明“三伏贴”有效。
不过“冬病夏治”的理论毕竟听起来特别高深，就像“欲左先右”、“无招胜有招”一样，特别符合东方传统哲学，让人非常愿意相信。可是即使“无招胜有招”确实听着不错，谁又见过真的独孤九剑呢？
对“三伏贴”和“冬病夏治”的疑问，不妨期待未来有更深入的研究来为我们解答吧。
撰文 | 信浮沉
参考文献 | 《“三伏”的气候学定义和区划》《流变与传承——秦汉时期“伏日”考论》
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