同治三年七月十九日湘军攻破南京城，一番烧杀抢掠后，曾国荃带着一行几人来到了太平天国国库前。曾国荃和将领们瞅着这个国库，都不由的激动感慨万千，毕竟这个太平天国的“圣库”，来头还真不小，未破城时就有传言，它是太平天国命脉所在，天王洪秀全生前也曾下诏：
凡一切杀妖取城，所得金宝、绸帛、宝物等项，不得私藏，尽缴归天朝圣库，逆者议罪。
这让所有的人自然就相信这圣库里的钱财不在少数，人们更是四处传言城内“金银如海，百货充盈”。曾国藩和曾国荃对此也是深信不疑，甚至在未入城时就拟定了指示：“城破之日，查封贼库，所得财物，多则进奉户部，少则留充军饷，酌济难民”。这如今，曾国荃终于站在了圣库前，此时，又怎能不激动呢？
只见曾国荃点了点头，下令便招呼人开始开国库，就在国库打开后，大家却不由得发出了“咦~哎”的一声，曾国荃定睛一看，只见国库里面空空如也，他有些不敢相信，快步走进前去查看，良久，才拍了拍大腿，长叹了一声：“完了，我将不得善也！黑锅少不了！”其余将领一听，不由得也开始恐惧起来。
是啊，这历史上攻破敌城，金银宝藏从来都是多和少的问题，可未曾听说过有无？这如今，湘军又该如何去向朝廷去交代呢？曾国荃沉思过后，即向自己长兄曾国藩说明了情况，并表明自己想让所有军士募捐给朝廷，多少是个意思。曾国藩听了，大失所望之余意识到了事情的严重性。本来这破天京第一功是曾国荃，如今不知又有多少人欲拿钱财整治于我们呢？但除了向朝廷禀明实际情况也别无他法，如让湘军自己掏钱赔本，定会激起军心不稳。
所幸，曾国藩上奏折后，朝廷没有过分追究，只是在对曾氏兄弟的封赏上大打了折扣：曾国藩一等侯爵，曾国荃一等伯爵。似乎曾许诺“克复金陵者王”的朝廷早已不复存在。这倒也罢，只是如今，曾国荃仍然被人叫做“老饕”。
史官料想，“老饕”应该有些心酸，因为在自己“发财暴富”之后，自己在家信中却露出了几次经济窘迫之意。
同治九年（1870）十一月初二日，“老饕”曾给大哥写信：“弟向未留剩活钱而用度日繁，亦渐有涸竭之意。”
同治九年十二月十六日，又再次对老大表示：“住乡应酬亦大，明春有权住省城之意，借以省款客酒饭轿钱。”
光绪元年（1875）七月十七日，又见“老饕”告诉曾纪泽：“余用度撙节，大约今年可剩万五千两完账。借账完账，以无利之账清有利之账，以可久欠之账完宜亟完之账。如此周转，究系正办……”
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