在影视剧中，我们常常能看到其他朝代将军士兵都会穿着铠甲戴着钢盔，但是清朝军队都只是穿着普通的布衣，戴着他们造型奇特的凉帽。这是为什么？
清军里是有装备盔甲的军队的。但是大部分地方团练、绿营军都没有着甲，八旗有一部分铁甲或清朝棉甲（只是分类命名，并不纯粹是棉花）。清代一般的盔帽，无论是用铁或用皮革制品，都在表面髹漆。盔帽前后左右各有一梁，额前正中突出一块遮眉，其上有舞擎及覆碗，碗上有形似酒盅的盔盘，盔盘中间竖有一根插缨枪、雕翎或獭尾用的铁或铜管。后垂石青等色的丝绸护领，护颈及护耳，上绣有纹样，并缀以铜或铁泡钉。
铠甲分甲衣和围裳。甲衣肩上装有护肩，护肩下有护腋；另在胸前和背后个佩一块金属的护心镜，镜下前襟的接缝处另佩一块梯形护腹，名叫“前挡”。腰间左侧佩“左挡”，右侧不佩挡，留作佩弓箭囊等用。围裳分为左、右两幅，穿时用带系于腰间。在两幅围裳之间正中处，覆有质料相同的虎头蔽膝。
此图为清代黄缎铜钉铜叶甲，但没有护心镜。清朝时，大量使用的铠甲是绵甲，是在坚厚的绵或绢的布料上镶嵌有铁片，并用铜钉固定的一钟铠甲。看上去，就像一件绵大衣一样。绵甲具有一定的防寒性，适合中国北方步骑兵使用，厚实的布料中密嵌着铁甲叶，对冷兵器和火器都有一定的防护能力。
因为火器的装备与使用，使得古代盔甲都没用了。前期清朝的棉甲淋上水之后，还能防御早期的明朝火绳枪（仿制于日本铁炮，日本又从葡萄牙人那里学的）。明朝武备志里总结选择盔甲对抗火器中提到了铁甲对抗铁炮（日本仿制的葡萄牙火绳枪）的情况：“铁甲易生金肃烂，必不可用矣。倭夷土贼率用火铳神器，而甲有藤有角，皆可用。但铅子俱能洞入，且体重难久。”
火器的日益发达使铠甲越来越不受重视，因此清代的铠甲在前期还用于作战，中期以后纯粹成了摆设，只有在阅兵典礼上有时还使用，作战时只穿戎服或绵甲，根本不穿铠甲。
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