现在我们每个人都知道光在真空中的速度大约是3×10^8m/s，但是光的速度是怎么测量出来的呢？它又是通过什么方法测出来的呢？测出光速对我们的物理学发展来说又有什么意义呢？带着这些问题，我们一起来了解一下本文的主角--丹麦天文学家--罗默。
奥勒·罗默
奥勒·罗默于1644年（比牛顿小2岁）出生在丹麦的奥尔胡斯，他的父亲是一个商人和船长，罗默家境优渥。1662年，罗默从奥尔胡斯大教堂学校毕业，进入了哥本哈根大学学习，师从于发现方解石的双折射性的拉斯穆·巴林托教授，1668年前后他借住在导师家中，借此契机他得以学习到大量关于丹麦天文学家第谷学说的知识。1672年，法国著名天文学家皮卡德在丹麦发现罗默的才能，劝他移居法国。罗默随皮卡德到法国后，作为他的助手，在皇家天文台工作，共同观察木卫。这期间罗默当选为法兰西科学院院士并兼任法国皇太子的私人教师。他还参与设计了凡尔赛宫壮观的大喷泉。
美丽的哥本哈根
1681年，罗默回到丹麦，担任哥本哈根大学的天文学教授，他创制和改进了许多精密仪器和天文观测仪器，使天文台的装备大大改善，可以确定1000多颗星的位置。罗默发明了一种有刻度的温度计测量体温，德国的科学家华伦海特在1708年前去拜访他的时候改进并且推广了这种温度计，至今为止很多国家的人仍旧在使用这种华氏度温度计。罗默最为人所熟知的成就无疑是他比较准确地测出了光的速度。
温度计
在古希腊，亚里士多德等人认为光的速度是无限的，甚至开普勒、笛卡尔也都认为光的传播是不需要时间的。后来伽利略对这种观点产生了怀疑，他认为光的速度虽然很大，但绝不是无限的。于是他做了第一个测量光速的实验，在两座相隔1.5千米的山头上，两个人提着一盏灯。第一个人开灯并同时记下时间，第二个人看到亮光后打开自己的灯，然后当第一个人看到第二个人的灯光后，再次记下时间，通过距离和时间的公式，能够计算出光的速度来。原理是没有问题的，问题是光速实在太快了，1.5千米的距离实在太短了，所以伽利略的实验失败了。但是他给予了人们一种测试光速的思路。罗默就是循着这个思路，将测量的范围放到太阳系中，于是他开始了尝试。
伽利略测光速的方法
1675年，罗默发现历史上记载的关于木星第一卫星蚀的时间是变化的，而且是跟地球的运动方向和位置有关系。于是他断定，这个变化肯定是由于光在传播过程中是需要时间而引起的。于是，他一方面预言了卫星蚀迟后的时间，另一方面根据地球的直径大小，计算出光的速度为2.14×10^8m/s，这个数值跟现在准确的光速差了很多，但这并不是因为方法错误，而只是因为罗默对于光跨越地球的时间的错误推测。这是人类第一次在物理学上记录了光的速度值。现代用罗默的方法，通过各种校正后得到的光速值为2.98×10^8m/s，已经非常接近实验室测量出的光的速度值了。
罗默测量光速的方法
罗默是历史上第一个用正确的方法测量出光速近似值的人，现在光速作为一个物理常数，它的重要意义愈来愈被人们所公认，我们不应当忘记罗默的贡献。
1710年，罗默在哥本哈根去世，享年65岁。他被安葬在哥本哈根大教堂中，这个大教堂后来在哥本哈根战役中被摧毁了，战后又得到了重建，现在是一个现代化的纪念馆。
哥本哈根大教堂
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