祖上曾是豐沛一地的大姓家族，朱寨、朱村、朱王莊皆因族人聚居而成為地名至今，鼎盛時期嫡系血親有四百多家。六服聯姻香火傳承，親緣關係錯綜複雜，以至如何稱謂朱鼎臣已成難事。從年齡上說，父親應該叫他二伯，是我二爺。
1938年5月18日，沛縣淪陷。鬼子兵進城後就開始搜捕倖存士兵，所到之處，燒殺搶掠，無惡不作，遇上青年男子，不是就地槍殺，便是抓去做苦力。若是發現國民黨的軍衣、頭盔、腰帶，那麼周邊百米範圍內的平民難有幸存。
沛縣民風彪悍，男兒頗有血性，眼見國破家亡朝不保夕，本家大爺朱淦鼎挑頭成立了杆子會。杆子會一開始只是相鄰守望通風報信，招呼鄉親躲避鬼子兵襲擾。後來七爺朱敦臣說動鄉紳捐款，從微山湖水匪處購得七把駁殼槍，杆子會才壯大成為抗日民團。12月3日清晨，得到密報的鬼子兵突襲劉莊，除二爺之外，其他40多個民團成員全部被日本兵殺害，其中多數是二爺的叔伯兄弟。
死裡逃生的二爺東躲西藏，熬過了鬼子的四處追捕和地凍天寒。也就在那個冬季，二爺學會了使槍，也查實了向鬼子告密的水匪陳慶。這個龜孫靠出賣同胞換來的50塊光洋，不僅在沛城買房安家，而且開了一家不小的當鋪，明目張膽地當了漢奸。在那個還有些晚涼的夜晚，二爺靠著一塊金燦燦的黃銅騙開了陳慶的當鋪。直到第二天晌午，賬房才發現一身汙血的陳慶。陳慶身中四十多刀，每一刀都似為被他出賣的人討還血債。從現場看，二爺撤得很從容，不僅在床上睡了一覺，臨了還換下了濺滿汙血的衣衫，同時鎖上了當鋪大門。陳慶生性貪財，不相信任何人，當鋪每天開門落鎖都由他親手經辦，二爺也正是利用這一點，順利地出了沛城。
二爺雖是農民出身，卻頗有戰鬥天賦。初開始，他割鬼子兵的電話線只是為了讓他們不得安生，後來發現接電話線的都是三人一組，鬼子負責接線，兩個偽軍一個扶梯子、一個持槍警戒。通常情況下，二爺會先幹掉負責警戒的偽軍，然後再打死扶梯子的，最後再結果摔得昏頭暈腦的鬼子兵。某日，二爺故計重施，不料玉米地裡埋伏了一班偽軍，如果不是張光中的義勇隊恰巧路過，二爺怕是性命難保了。也就在那一年，二爺進了隊伍，成了蘇魯支隊的鋤奸隊員。
為扼殺國人的抵抗意志，日軍用最殘忍的手段鎮壓敢於反抗的軍民，火燒狗咬、活埋殘肢、開膛剖肚，徐沛城頭掛滿了抗日軍人的頭顱。老百姓十分痛恨漢奸。他們背棄祖宗為虎作倀，禍害鄉親的手段更毒辣，徐州城中最大的漢奸是耿繼勳。1939年11月22日深夜，耿繼勳率部偷襲了中共銅北抗日辦事處，辦事處200多人全部慘遭殺害。為瓦解抗日武裝，耿繼勳還大量抓捕抗日軍人家屬，威逼利誘他們寫信勸降家人，遇有不從者，便棍打鞭抽，使其傷口生蛆，每逢鄉集，就把“生蛆活人”押出來遊街示眾，其中既有白髮老人也有婦女兒童。
為了打擊日偽頑匪的囂張氣焰，提振抗日軍民信心，蘇魯支隊針鋒相對地開展鋤奸肅偽鬥爭。在頻繁的“打狗”戰鬥中，二爺漸漸練就左右開弓百步穿楊的功夫，成為蘇魯支隊中有名的神槍手。二爺一直有意鋤掉耿繼勳這個老百姓又恨又怕的漢奸，只是保安團戒備森嚴，耿繼勳出門必是前呼後擁，二爺足足盯了小兩年才尋得戰機。1941年中秋，耿繼勳在雲龍湖畔的彭祖酒樓宴請保安團連以上軍官。和二爺料想的一樣，散場時，幾個親信架著爛醉如泥的耿繼勳東倒西歪出了酒樓，二爺在拔槍時，大而長的駁殼槍準星掛住了腰帶，也就在這一瞬間，他被耿繼勳的馬弁擊中右臂。二爺身經百戰經驗豐富，一個側撲翻滾，左槍連續擊發，將耿繼勳等六人全部擊斃。傷愈後，二爺升任鋤奸隊長，升職當天就背了個處分，原因是他把駁殼槍上的準星鋸掉了。
現在已無從查證秦十四的具體姓名，只知道他早年在微山湖落草，幫會中排行十四，故名秦十四。1938年，孫連仲的第二集團軍進駐徐州，為補充兵員，招安了徐淮地區的不少綠林漢，其中就包括秦十四。秦十四為人機警槍法出眾，頗得孫連仲賞識，臺兒莊會戰前被擢升為少尉排長。臺兒莊會戰結束後，身中三槍的秦十四是被老百姓從死人堆裡扒出來的，孫連仲聞訊後專程讓人送來300塊大洋。傷愈後的秦十四曾去投奔孫連仲，只是武漢會戰後，孫連仲部不知去向。無奈之下，秦十四又輾轉回到棗莊，不久加入了魯南抗日遊擊隊。
秦十四之所以變節，很大程度應歸咎於“湖西肅託”事件。當時莫說秦十四這種水匪出身、又在國民黨部隊當過軍官的人，即便是梁興初這樣參加過長征的老紅軍也差點被砍頭（梁興初，外號“梁大牙”，1955年開國中將，曾任38軍軍長。38軍參加了抗美援朝第一至第四次戰役，著名的松骨峰戰鬥、奇襲白虎團系該軍經典戰例，有“萬歲軍”之美譽）。“湖西肅託”後經八路軍115師政委羅榮桓出面制止，秦十四才保住了性命，但刑訊逼供，製造偽證，甚至亂捕濫殺的場景還是讓他心生去意。
1942年，秦十四槍殺魯南抗日遊擊隊副隊長郭東海，投敵當上了徐州保安隊中隊長。為了討好新主子，秦十四投敵後就策劃了圍剿微山島的行動，此役不僅使魯南抗日遊擊隊元氣大傷，甚至連名震蘇魯地區的抗日英雄褚雅青也在身陷重圍後拔槍自盡。魯南抗日遊擊隊是鐵道游擊隊的前身，單兵作戰能力很強，是“八步裝槍”訓練法的首創單位。所謂“八步裝槍”就是把一把駁殼槍分解拆散後，兜在衣大襟裡，聽到口令後，左手拎著衣大襟，靠一隻右手裝槍。那邊指揮員走滿八步，這邊裝槍完畢，同時抬手打掉30米外的風吹葫蘆。為了給犧牲的戰友報仇，四名游擊隊員潛入徐州城，結果三人犧牲一人被俘。經此一戰，秦十四更加小心，即便是洗澡蹲坑也槍不離身，酒更是碰都不碰。那段時間，各種武裝力量盤算過無數個除掉秦十四的計劃，甚至想借日軍之手除掉秦十四，怎奈狡猾的鬼子一眼就識破了這個不算高明的反奸計。
除掉秦十四的命令是張光中親自向二爺宣佈的。張光中之所以選擇二爺，主要是因為鋤奸隊身份隱蔽，平日與其他武裝人員接觸不多。二爺雖是鋤奸隊長，但與秦十四隻是彼此耳聞並沒有照過面。
即便是殺人不眨眼的秦十四也沒有料到，那個裸露著槍疤給他們送柴挑水的人就是二爺。曾經也有人盤問過二爺，他們很快被咱們家族錯綜複雜的親緣關係搞得暈頭轉向，那年頭兵荒馬亂逃亡者甚多，加之二爺是土生土長的徐沛人，甚至能和參與甄別的保長敘出輩份，漸漸取得了他們的信任。混進保安隊不久，二爺就發現秦十四有飲鱔血的嗜好。那天二爺弄到一條又黑又粗的黃鱔，斬去鱔頭後，粘稠的鱔血又多又腥，秦十四飲完後連聲叫好。從此，二爺多了一件捉黃鱔的差事，捱過幾次秦十四的鞭子後，二爺也就不敢馬虎，隔三差五的就能捉到大鱔孝敬秦十四。二爺混在保安隊前後足有五個來月，以至保安隊的人個個都認識他。秦十四死的那天，二爺天沒亮就出城了，把門的保安隊員以為二爺又是給秦十四捉黃鱔，問都沒問就放行了。秦十四是被毒死的，有人說，二爺在黃鱔中混進一條劇毒的望月鱔，也有人說，那些大黃鱔都被二爺用極少砒霜拌著腐肉喂大的，秦十四死於慢性中毒。也就是從那時起，二爺的畫像貼滿了徐州城，他的人頭升值到了一千大洋。
晚年，二爺嗜酒如命，臨終前，除了兩支沒有準星的駁殼槍，茅草房內啥都沒有。某年清明回鄉，向族人問起二爺的墓地，眾人茫然不知所云。父親印象中的那片河灘地長滿了綠油油的麥苗，別說石碑，就連高點的土堆也沒有。
後來，我亦入伍從軍，在二爺當年打鬼子的地方，聽著有關二爺的民間傳說。與二爺這些軍旅前輩相比，十八年的軍旅生涯激情似火也平淡如水，除去抗洪搶險、演習比武再難有半點談資。與二爺那時相比，這支軍隊缺失了血性和信仰，尤其是耳聞目睹彈丸小國海上滋事，世仇死敵更新旗鼓，軍營老虎賣爵鬻官，小富愚民爭看櫻花之後，心境越發難以平靜。
時值抗戰勝利70年之際，耳畔依稀響起久違的軍號——
君不見，漢終軍， 弱冠系虜請長纓；
君不見，班定遠， 絕域輕騎催戰雲！
男兒應是重危行， 豈讓儒冠誤此生？
況乃國危若累卵， 羽檄爭馳無少停。
漢旗指處胡塵逃遁，犯強漢者雖遠必誅！
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