1925年，宋岭春出生于山东省平度县的一个贫苦家庭，家中兄弟姊妹8人，宋岭春在家中最小。那时，宋岭春家里还有一把土枪，他经常用它打猎，不知不觉中，竟然练就了百发百中的本领。
日本侵略者的到来改变了宋岭春一家的生活，他闯关东的大哥、二哥以及大姐相继在大连被日本侵略者杀害。带着国仇家恨，1942年，17岁的宋岭春成为八路军胶东军区的一名战士。由于枪打得准，宋岭春的装备也越来越好，不久后，他得到了一支从日本鬼子手中缴获的“三八大盖”，“三八大盖”当时在八路军中只有排长以上级别才可以配发，在战士中少之又少。此外，宋岭春的“特殊待遇”还表现在领取弹药上，由于当时八路军物资极度匮乏，因此上级要求大家要每一发子弹消灭一个敌人，绝对不能放空枪。每次战斗前，其他的战士只能领取四五发子弹，而宋岭春却能领到最少40发子弹。
虽然八路军装备落后，步枪上也没有配备狙杀敌人最有效的瞄准镜，但宋岭春那一击制敌的本领，令敌人头疼不已。超强的单兵作战能力让区队意识到了宋岭春的重要性，很快，区队派出一位刘队长，专门负责保护宋岭春的安全，并特意交待，一定不能让宋岭春落入敌人的手中。在刘队长的帮助下，宋岭春发挥了更大的作用，根据刘队长的记录，仅1943年一年，宋岭春就狙杀了30多名日本鬼子。
1943年的一天，八路军战士正准备吃午饭，天空中飞来了4架日本飞机，它们一接近村庄就开始向下俯冲，并进行轰炸和扫射。18岁的宋岭春仰面朝天躺进了草丛，观察敌机的飞行。宋岭春发现4架日本飞机飞得很低，速度也很慢，他看了看手里的“三八大盖”，一个念头不禁冒了出来，飞机距离地面只有一两百米的高度，能不能用步枪把飞机打下来呢？他想到，一颗子弹肯定无法击毁飞机，如果知道飞机的油箱在什么位置，或许胜算会更大些，但他从来没有接触过飞机，又如何知道油箱的位置呢？更让他矛盾的是，区队长“千万不能暴露目标”的要求也不断地回响在他的耳畔。
打还是不打？正在宋岭春百般矛盾的时候，他突然发现，一架飞机上的鬼子探出头来寻找目标，如果打中鬼子的头，不就能够击落飞机吗？想宋岭春调整好手中的枪，双眼紧盯天上的飞机，果然，那架日本飞机盘旋了几周后，竟然径直向宋岭春的位置飞来。终于，鬼子再次探出头来，向下寻找射击目标，说时迟那时快，宋岭春瞄准鬼子的头部，扣动扳机，“啪”的一声，一枪命中。这架日本飞机失去控制，一头扎到了小山坡上，爆炸燃烧起来……
事后，宋岭春主动找到区队长承认错误，区队长笑着说：“飞机都打下来了，还犯什么错？”宋岭春用步枪打下日本飞机的事迹很快传开，时任胶东军区司令员的许世友接见了宋岭春，许司令不仅当面称赞宋岭春打得好，还称呼他为“小英雄”。 抗战结束后，宋岭春赴东北成为了一名骑兵。1947年，宋岭春在一次战斗中负伤，导致脑震荡及右耳全聋。全国解放后，宋岭春于1954年转业，将心血贡献给了广西公路运输事业，直至1984年离休。
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