纵观乾隆一朝，和珅受宠几十年，这点绝非靠溜须拍马就能实现的。和珅精通满汉蒙藏四种语言，当年西藏上奏朝廷的奏折，几乎全部都是和珅给乾隆翻译的。仅凭这一项能力，和珅就成为乾隆眼前的大红人。
不仅如此，和珅书虽没有纪晓岚读的多，可他一表人才，而且还很善于处理各种复杂的人家关系。更重要的是，和珅年轻力壮，作为乾隆的代表人是非常合适的。众所周知，乾隆一死，嘉庆不顾大丧时期，依然坚持赐死和珅。
有人就疑问了，既然和珅如此厉害，他难道不知道嘉庆要掌权后要对自己下手吗？还有人说，和珅富可敌国，难道不能事先选择造反吗？这是一个好问题，原因是和珅的弟弟和琳早死了。
和珅比和琳大四岁，二人自幼父母双亡，生活很是艰难。兄弟俩相依为命，和琳是自己唯一亲人，和珅对他很是照顾，两人感情也非常深厚。和珅走上了文官之路，而和琳则走上了武将之路。
乾隆四十二年，23岁的和琳因和珅出任吏部侍郎的缘故，出任工部笔帖式，累迁工部郎中。到了乾隆五十六年，和琳历擢内阁学士、兵部右侍郎、兼任工部左侍郎。有大哥和珅的帮衬，和琳官运亨通，步步高升。
乾隆五十七年，廓尔喀竟然发兵入侵西藏，和琳来到了人生的巅峰时期。在和珅的一手推动下，和琳被安排配合福康安的军事行动。和琳是带兵好手，乾隆本意是让他去见见世面，结果他与福康安配合地非常默契。
廓尔喀入侵西藏问题解决后，和琳被乾隆授予四川总督，成为封疆大吏。乾隆六十年，这是乾隆禅位同一年，湖北、四川、陕西边境大巴山脉及其周围地区，爆发了白莲教起义。
乾隆立即派出福康安、和琳领兵镇压。期间，福康安因病去世，和琳暂代军务。和琳确实能打仗，起义军被他打得节节败退，尤其是生擒拿起义军头目后，先是被乾隆赐予黄腰带，后被加封为太子太保衔。
然而，嘉庆元年（1796年）八月，和琳突然染病去世，年仅42岁。有人说，如果和琳不死，当嘉庆决定处死和珅时，他会慎重再慎重。这是有可能的，因为福康安时候，和琳率领着几万人的清军，这些士兵都骁勇善战。
可惜历史没有如果，和琳死后，和珅无比悲痛，含泪为弟弟写了挽词：“希斋弟督军苗疆,受瘴而卒,痛悼之余,为挽词十五首,言不成声,泪随笔落,聊长歌以当哭云。”
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