現代中國在各個大城市都或多或少有著一個或多個如萬達商業廣場之類的所謂城市綜合體，吃喝玩樂、衣食住行都可以在城市綜合體中得到一站式服務，極大的方便了老百姓的日常生活。但綜合體這個商業概念其實早在古代的宋朝時期就有了。
宋朝是一個商業氛圍相當濃厚的朝代，特別是在汴京這樣的大都市，達官貴人和老百姓都有著豐富娛樂生活的需求，在宋朝之前的唐朝雖然老百姓普遍富裕，也有閒錢娛樂，但由於宵禁的存在，各種商業活動只有白天這個時段經營，而宋朝之後的明、清兩朝由於理學的盛行使女性輕易不能出門，而女性絕對是日常消費的主力軍。所以只有夾在中間的宋朝既沒有宵禁，也沒有歧視女性的氛圍，再加上商業發達，於是就有了類似城市綜合體的娛樂商業中心的出現，在當時把這個叫瓦舍。
宋朝的瓦舍（瓦就是指陶土燒成的覆蓋房頂的東西，舍就是房子），又叫瓦子，是後世城市綜合體的鼻祖，裡面吃喝玩樂樣樣皆有，所有商鋪集中經營，涉及到人們生活所需的各種物品可謂是應有盡有，甚至包括有寵物店、貓糧店等。
一處瓦舍的佔地面積都比較龐大，每處瓦舍又包含勾欄數十座，每一座勾欄就是一個營業點，可以是餐飲中心或者百貨中心、又或者是表演中心，也可以是比賽球場，勾欄頂上搭有棚子，風雨不侵，寒暑不懼。最大的勾欄甚至可以容納數千人觀看錶演或關撲比賽。
宋朝特別是北宋在汴京這樣的特大城市裡有瓦舍十幾處，使得整個城市商鋪百肆雜陳，酒樓歌館遍設，招牌幡幌滿街，商旅雲集，車水馬龍。一幅清明上河圖就能看盡汴京的繁華淋漓。
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