古代的起义分为很多种形式。
第一种是实在活不下去了，必须要起义造反，比如陈胜吴广。这样的起义成本相当低，几乎除了人力不需要任何启动资金，因为他们需求的只是活下去，在这种前提下钱粮已经不是首先要考虑的对象了，生命就是一种成本，至于钱粮问题往往是打下来哪，就吃到哪。
第二种起义模式和黄巾军类似，就是以宗教的形式对人洗脑，等到有一定规模之后进行起义。这种起义的资金来源往往是信徒的募捐。除去黄巾起义，张天师的割据也是五斗米道，以捐献五斗米作为入伙的成本，这样的启动资金也不愁获得。
第三种起义是是地方豪强或者是少数民族叛乱。 比如宋朝的侬智高起义，侬智高家族是广西地区的少数民族首领，这样的起义不算是农民暴动，他们有的是钱，也不需要谁的投资（当然有人入股更好）。
最后一种不能称之为起义军，只能说是义勇军，比如刘备。他的起事主要是依靠商人投资，当初就是张世平和苏双二人给刘备的启动资金，后来还有糜竺的投资。
所以在东汉末年：起义构成社会阶层可以分为最简单的:有产、无产
程胜吴广起义就属于无产农民的那种，属于要命一条不反白不反；
而张角的黄巾军也一样，东汉末年天灾不断疾病肆虐，张大仙靠圣水治病颁布《太平经》宣扬太平道，迅速壮大。这里千万不要忽视了很重要的一点。（每当占领一个地方，该地就能组织起来生产）古代战争其收益还是很可观的ps:对外战争还能转移社会矛盾。
有产的就很好理解了，各州牧、刺史 乱世企图拥兵自保，招兵买 ，有钱总会找到一批人。
早起的曹操也算是散家财募兵投入这乱世群雄逐鹿的游戏里面。这里面还有一种特殊的存在就是人格魅力（正统？德行？） 算的上的里面有刘备一个吧，到他已经是草根的皇室后代。
所以总结得出：历史上的起义大概也就这几种。其实随着历史的发展，起义军没有单纯性质的，比如方腊起义，其中既有反压迫性质，又有宗教性质，宋江起义也是一样，最典型的就是洪秀全的太平天国。这些起义大都是秉承着白刀子进红刀子出的不怕死精神举事，随着攻城掠地，壮大自己的起义本钱，鼓动世家大族进行投资，等到有自己的根据地以后，努力经营，整个土改，形成一个割据一方的政府，到时候挣钱也容易的多。
古代的农民起义大多发生在征赋之时，所以一般是攻打县城，官仓和富户得到钱粮。官逼民反就是这样，把最后的钱粮交上去，过几天就要饿死，（前提是有足够的钱粮交，不然就要被官府打死）许多百姓都在等这么一天的到来，并且等待着朝廷发善心，免收税赋。
这并不是没有先例的事，在古代，凡是碰上大灾之年，总会有些心系百姓的官员向皇帝上书，请求皇帝给百姓们减免税赋。 天启六年，时任陕西巡按的李应期就向朝庭要求免赋，但是被置之不理，第二年白水王二起义揭开了明末农民起义的序幕，明帝国的崩溃由此开始。
所以义军起义后第一件事就是攻打县城，开仓放粮，而越接近县城，村落越是密集，每过一个村庄，起义军的队伍就会又扩大，因为贫苦的百姓们都快活不下去了，从众心理会很快迫使他们各种义军向县城方向前进的，要么饿死要么被官军杀死的情况下，很多人会选择现在吃饱肚子。
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