人間“一葉知秋”表示秋天到了，那麼天象上“七月流火”又怎麼預示暑退秋至呢？
中華民族的老祖宗，觀察“大火”星在夜空的升沒位置、移動的軌跡，就能準確預測季節的交替，這就像是今人學習西方人的知識，觀察四季的天空一般。
中華文化講“天人合一”不僅僅是一種思想，更是一種生活實踐的準則。《詩經‧豳風》之詩〈七月〉記述：“七月流火”，就是約三千年前豳國（今陝西咸陽市彬州市，緯度在北緯34度左右）一帶的人在七月裡觀察夜空“大火”這顆星，來掌握季節的“暑退秋至”的訊息，同時準備迎秋，落實到身心保健和生活作息各方面的準備。
那麼“七月流火”的天象是怎麼看呢？“流火”可以對應於“大火”這顆星出現在天空位置的縮時軌跡。
“大火”不是火星
先要認識“火”這顆星，它不是今天的人認識的太陽系行星中的火星。七月流火的“火”是指中國古天象學上心宿大星心宿二，古人稱“大火”，它是一顆很大的恆星。中國古天象學將天空劃分為四象“二十八星宿”，心宿是東方蒼龍七宿之一，“大火”即西方命名的天蠍座α星，就是天蠍座心臟位置的那顆星。
心宿二就是天蠍座心臟部位的那顆亮星，即天蠍座α星。
“七月流火”
接著看“七月流火”的天象，“流火”形容“大火”這顆星在夜空移動的軌跡動態。
因為地球有公轉，也有自轉，先從一天中地球自轉的角度來看。在黃曆七月時節，入夜戌時以後到子夜這一段時間，可以看到“大火”從中天一路往西流過天際，這就是“七月流火”現象。如果用縮時攝影來看的話“大火”流過天際的軌跡更是明白。
從地球的公轉來看，也會造成每天星空的細微位移，累積一年的位移，就成了一年一圈的公轉。換個說法，每天在同一時間於同一地點上觀察，星空大約往西移轉1度。處暑是黃曆七月的節氣，開始於黃曆七月中，約跨度半個月的時間。人間半個月對應於天空星位，大約往西移動了15度。
大火在仲夏時升到天中，在處暑節氣將盡時，觀察子夜星空，大火已經落到屋脊後方，這時就是“暑退秋至”的季節了。到了秋分，大火就完全沉沒於地平線。
處暑雖然是秋天的第二個節氣，實質上還有暑氣餘熱、“秋老虎”回猛等等氣候現象，所以過了處暑就“暑退秋至”，秋天的氣候真登場了。
“七月流火”的意義
天上“七月流火”對應季節“暑退秋至”的轉換，古人更是進一步把它作為“將寒之漸”的象徵，展現了古人對大自然敏察的先知，以及洞徹先機以制變的智慧。從“七月流火”看到華夏文明古天象學的實質成就的一小點，也讓人知道“天人合一”並不是優雅的口號而已。
閱讀更多 天光樓主 的文章
