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虚极子按：德臻太平日，瑞兽云中来。
王室是高贵的，为了给高贵的古埃及王室在自然界中找一个德配天地的象征动物，当然也应该挑个高个子。世界上现存最高的陆生哺乳动物是哪位大神呢？“长颈鹿”当仁不让地成为了沃斯杖头神秘动物的首选原型。
▲ 裹尸布上的阿努比斯手持沃斯权杖的形象，170-200年，亚麻布蛋彩，230.2 × 110.8 cm
美国纽约大都会艺术博物馆藏
11700年以前，撒哈拉沙漠并不像今天这般干燥，那时它还是一片广阔的河流冲击平原。埃及卢克索南边100公里处的夸塔（Qurta），发现了大量史前岩画，其创作年代可以上溯到公元前17000年。岩画上清晰地记录着当时水草丰美、百兽云集的太平盛景。那时的埃及有点像今天东非的塞伦盖蒂草原，在这片大地上生活着多种大型哺乳类动物，如大象、犀牛、河马、野牛、狮子和长颈鹿。
然而一万年以前，引力造成整个地球沿着它的自转轴倾斜了半度，正是这小小的半度对全球气候产生了既深且远的影响：尼罗河上游大量湖泊迅速干涸，草原退化，沙漠气候就此形成。随着气候的日益恶化，长颈鹿等巨兽纷纷向南方迁徙，从此在埃及销声匿迹。
▲ 埃及夸塔岩画，依稀可辨画中之牛是欧洲野牛
人类往往喜欢坐等不幸像汽水泡沫一样自行消退，然而面对这次巨大的气候灾难，尼罗河上游的古人决定通过向下游迁徙以自救。似乎在他们背后有一个悠远的声音响起：不要回头，不要回头，这里不再是家，不再是故乡。经过5000年的辗转，来自干旱少雨的上埃及的法老部族终于在公元前3100前后年统一了埃及。他们用族群集体记忆中那种出没在草原湖畔的史前巨兽作为权杖模仿的对象，这其中也许包含着某种“德致太平，瑞兽感应”的政治抱负吧。
▲ 古埃及青铜“沃斯”权杖杖头
英国伦敦大英博物馆藏
▲ 长颈鹿头和沃斯杖头颇多相似之处
钱钟书先生说：东海西海，心理攸同。君主希望通过权杖所象征的权力来巩固统治、臻至太平、祥瑞来朝的这种政治心理，不仅古埃及的法老有，东亚西欧的君王也概莫能外。
▲ [明] 宫廷画师《瑞应麒麟图》，沈度撰《瑞应麒麟颂》，立轴 设色绢本，171.5 x 53.3 cm
台北故宫博物院藏
▲ [荷] 希罗尼穆斯·博施（Hieronymus Bosch）《乐园》（局部），约1500年，木板油画
西班牙马德里普拉多博物馆藏
古往今来，有多少政治乌托邦都梦想着要把糟糕的现实恢复到集体记忆中那个虚无缥缈的黄金世界里去，即使这种纠缠于过往历史的政治冲动每每迫使人群在日益狭小的生存空间里爆发出更为剧烈的冲突和践踏。兴许某一天，经过手执权杖者的励精图治，经过民众对权力的绝对臣服，经过上下一心的协作，撒哈拉真地会草长莺飞，沙漠真地能再现当年的绿意盎然，地狱真地能重新变回伊甸园。你看，那一排排把头探在云端里的巨兽悠然地出现在梦一般的天际……
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