上個月5日遊船鳳凰號在普吉島外海翻覆，船上47名中國遊客喪生。儘管政府於船難後立刻補強各項安全措施要挽回中國遊客信心，但觀光局統計，訪泰中國旅客人次已連續兩個月下跌。
去年有高達3538萬名旅客到泰國觀光，其中有三分之一來自中國。但7月5日鳳凰號翻覆事件釀成泰國近年來死傷最嚴重的旅遊意外後，不僅重創泰國觀光形象，連帶影響中國遊客訪泰意願。
觀光局（TourismAuthority of Thailand）表示，7月中國遊客人次下跌0.9%，這是自2017年以來的首度衰退。即便政府於去年大力掃蕩「零團費」旅行團，中國遊客在2017年仍持續成長。
令政府擔憂的是，時序已進入8月下旬，中國遊客卻未見明顯回籠。觀光局統計8月份中國遊客比7月份還少，到月底將有14.3%的跌幅。7到12月的中國遊客人數預計將跌掉66萬9000人，粗估下半年訪泰中國遊客約為515萬人。
包括政府和民間業者現在都把希望放在10月即將到來的「中國黃金週」，泰國觀光協會（Associationof Thai Travel Agents）副主席維拉（ViratChatturaputpitak）於22日接受訪問時表示，鳳凰號船難對普吉島業者打擊甚巨，但他仍樂觀地說，「中國遊客一定會回來的！」
有專接中國團客的旅行業者表示，「今年是公司經營20年來中國客最少的一年。」還對記者大吐苦水說，「我們一直在等待那些盼不到的中國遊客。」
泰國飯店協會（ThaiHotels Association）統計數據顯示，7月和8月中國遊客在普吉島的訂房率比去年同期下跌30%。觀光局指出，目前已有6家中國航空公司取消19條飛普吉的航線。
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