我們印象中的古代女人，似乎都有著嚴重的禮俗束縛，不過，這一現象都不是從古至今一直如此的，在先秦時期，也就是秦朝之前，民風都是比較開放的，那個時候的女人都是可以改嫁的。
即使是到了漢朝，人們對已婚女性的要求也沒那麼嚴。歷史上鼎鼎大名的千古一帝漢武帝，他的母親就是在嫁過人後，又入了漢朝皇宮。
而我們印象中對女性那種幾乎是滅絕人性的束縛，其實是在宋朝之後的程朱理學興盛之後才興起的。
從那個時候起，女性被要求要大門不出，二門不邁，嫁人之後要嚴格按照嫁夫從夫的要求，可以說是完全低人一等的存在。而從古至今，男人的平均壽命都是要低於女性的，因此，許多女人在自己還年輕的時候，丈夫就去世了。
那麼，這個時候已經成為寡婦的女人，可不可以改嫁呢？這個答案雖然沒說絕對是不行，但是基本上沒有幾個寡婦敢這麼做。因為即使丈夫死了，也得保持從一而終的生活，要是改嫁，會被人指指點點，汙言穢語甚至是詛咒就會隨之而來。
除此之外，朝廷為了鼓勵那些死了丈夫的女人守寡，還會為其中做得好的寡婦設立貞節牌坊，如此一來，寡婦就更加沒了自主權，因為和寡婦住在一起的人，為了一個好的名聲，或許會逼迫寡婦守寡，而這個逼迫寡婦守寡的人，還往往是一些有威望的老者。
而且一些人甚至會恐嚇那些守寡的女人，若是她們敢再嫁人，死後就會被閻王分成兩半，一半給一個男人，這種恐嚇話語在魯迅的小說中都有體現。
可是，這些寡婦的孤寂日子，又該怎麼去排解呢？現在的我們或許很難想象到她們會採取的方式，但好在史書上的記載，揭開了這些寡婦的守寡生活。
在《清史稿·列女傳》中記載，許多寡婦在不到20歲的時候就會因為丈夫離世而守寡，她們有的壽命非常長，能夠活到八、九十歲。在漫漫長夜到來之時，這些寡婦一般會準備一盒豆子。
她們準備一盒豆子的原因很簡單，也很悲涼，夜晚到來之時，這些寡婦要麼將盒子裡裝著的豆子倒出來，或是桌子上，或是地上，然後一顆顆撿起來，等一盒豆子撿完了，人也相當疲勞了，如此一來，便無心再想其他的事情，可以安然入睡，也不會惹上是非。
有的會將盒子裡的豆子取出來，一顆顆地數，直到盒子裡的豆子數完，也可以安然入睡。不過，數豆子或者撿豆子並非是寡婦們唯一排解孤寂的手段，有的會自己跟自己下棋，也不失為一種方法。
而這些寡婦數豆子或者撿豆子的時間，一般都要達到幾十年，實在是非常的折磨人。
然而這種辦法，雖然有效，但是寡婦在年老之後，還是會對自己守寡的生活感到悲哀。
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