余程万和方先觉，两个都是国军的高级将领，两人一个守长沙，一个守衡阳，不幸的是他们都城破战败了，最终余程万孤身出城寻找援兵，而方先觉选择率领残兵向日军投降，但是寻找救兵的最终被送上军事法庭，险遭枪毙，投降的回来之后反而被宣传成英雄，那么这是怎么一回事呢。
首先，从个人行为来看，余程万带领五十七师喋血常德，其抗日的贡献是要肯定的。但是蒋介石对他有两点极为不满。
其一是不够沉稳，在日军围城期间曾一日数电乞求援助，虽然在战场上，孤城被围，绝望求援是人之常情，但是一个军事主官如此慌乱实属不该。这也导致日军从截获的电报上了解到守军的心理状态和守备情况，原本日军早要撤退，辎重火炮已经撤过北岸，但在截获电报后又坚定了进攻的决心。
其二是没有与部下死守常德，而是带领少数高级军官出城寻找援军。这里摘录一段蒋介石的演讲：
你看师长为了他个人的生命，不顾他所遗留的几百几千的呻吟待救的部下，我认为这是最不道德的一个军官！须知我们作将领的人，固然要对上官负责，而尤其要对部下负责。现在我们城内还有这许多伤兵，而我们高级将领单独的悄悄的溜了，试问你以后尚有何面目再见你们的部下？人格堕落到这种地步，怎样能再获得部下的信仰？
蒋介石明白，若是对这种弃部下而逃的行为放任自流，之后不会再有人愿意死守孤城，为了杀鸡儆猴，必须拿余程万开刀，因此余程万被送上军事法庭也就是必然了。
而方先觉不同，第十军以孤军对抗日军四个师团的围攻，坚持达47天之久，军委会战前的命令只须守住衡阳10天至15天，某种意义上来讲，方先觉己完成了自己的任务，衡阳的陷落，不是他的过错。最后在粮弹两缺的情况下，为了保全九千伤兵和十几万百姓的性命不得不向日军投降，这与余程万弃伤兵逃走形成了鲜明的对比，这种为了保全他人不顾自身名誉的行为，于军于民，褒奖方先觉，将他宣传成英雄都是必要的。
而从整个战局来看，常德保卫战前期的外围作战是很失败的，从石门之战到慈利之战，中国军队不是损失惨重就是全军覆没，而日军一路高歌猛进直抵常德。中国唯一扭转战局的方法就是秉持天炉战法，五十七师死守待援。并且由于常德保卫战的时间是1943年10月到11月，恰逢蒋介石在开罗与罗斯福，丘吉尔会晤，蒋介石希望余程万能打个漂亮仗为接下来的会谈增加些资本，为此蒋介石还亲自打电话给第六战区并由第六战区转令余程万“此次守卫常德，与史太林格勒之保卫战价值相等，实为国家、民族之光荣，务必苦撑到底”。奈何余程万这一弃守，日军趾高气扬地占领常德后，还能全身而退，整个战事失败不说，更是给了英美两国一种“中国不愿出力，希望全靠靠英美帮助”的印象。颜面尽失的蒋介石自然是大发雷霆，着重治余程万的过错也就不足为奇了。
再说衡阳保卫战，虽然最终城破，但是给日军造成了三倍的杀伤，沉重打击了日军的嚣张气焰，自此之前，日军从未遭过如此坚决的抵抗，如此惨重的损失。因为战后补充的拖延，日军挺进贵州的时间推迟了整整三个月。方先觉以一军之力大大延缓了日军“打通大陆交通线”战役的步伐进程，同时为美军的在太平洋战场上的行动吸引了注意力，并最终导致了东条内阁的垮台。除此之外，这样一场保卫战也为在苦苦支撑的中国打入了一针强心剂，让1944年低迷涣散的民心重新高昂起来。最重要的是为中国争得了极高的国际声誉，衡阳保卫战也被称为“东方的莫斯科保卫战”。有如此多的好影响，蒋介石又怎会追究方先觉的投降呢。
总而言之，余程万和方先觉都为抗日做出了不可磨灭的贡献，蒋介石的不同态度，都是受当时政治军事时局的影响，而非两人一定有对错之分。
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