1970年10月5日，西安市南郊何家村陕西省公安厅下属的某收容遣送站（今碑林区黄雁村水文巷2号，陕西省国家安全厅所在地，东距小雁塔约1公里），在兴建楼房挖地基时，意外挖出了两个紧挨着的高65厘米、腹部直径60厘米的大陶瓮和一个高30厘米、腹部直径25厘米的银罐。当这两瓮一罐被送至文物部门打开时，所有人都惊呆了：看似不大的3件容器中，居然收纳有大大小小的器物1000多件，包括金银器皿271件，银铤8件，银饼22件，唐兽首玛瑙杯1件，银板60件，金、银、铜钱币466枚，玛瑙器3件，琉璃器1件，水晶器1件，玉带10副，玉臂环1对，金饰品13件，另有金箔、玉材、宝石等无价之宝。根据测算，这批文物中纯金器物重1.49万多克，纯银器物19.5万多克，再加上10副玉带，总价值约合当时的黄金900两至1000两，铜钱3830万钱。按照当时的物价，这些钱可购买300万斗米，相当于15万男丁一年向唐政府缴纳的租粟。
人们不禁要问，这么多的宫廷宝贝，甚至还有唐玄宗与杨贵妃的御用之物，是什么人埋在地下的呢？又是为什么而埋？
公元783年，当时的皇帝唐德宗为了解救被叛军围困的襄城，命令径原节度使姚言率领大军救援。此时节度使都是割据一方，根本不把唐朝政府放在眼里，姚言的大军在经过长安的时候，因为皇帝没有及时给军队赏赐。他居然率军造反，纵兵攻占长安，唐德宗慌忙之下在太监的护卫下，匆忙逃往今陕西乾县。
乱兵在长安城中到处抢劫，搜刮金银珠宝。负责唐朝国库税收的官员刘震为了不让国库的钱落入叛军手中，让人押着属于国库的"金银罗锦二十驼"出城外逃。刘震自己则带着大批的宫廷珍宝出城，但是由于叛军追杀出城失败，逃回家中的刘震只得将珍宝埋入地下，等日后在取出。 根据《旧唐书》记载，刘震在走投无路之下，投降了姚言的叛军，等到唐军打败姚言收复长安之后，刘震就成了投敌叛国之人，被皇上下令斩首。他私藏的珍宝也就埋于地下不被外人所知了。 这一埋就是上千年，也正是这一埋，才让这些珍宝躲过了后世的频繁战火，得以完整地保存下来。否则，它们很可能早就湮灭于历史的劫难之中了。
在这大批金银器中，有一件皮囊式的马镫壶。这件壶，除形制特殊、花纹精美外，还反映了李唐统治从兴盛走向衰落的历程，因而引起了人们的浓厚兴致。这就是鎏金舞马衔杯纹银壶。
该银壶高18.5厘米，整体造型仿照骑马的游牧民族储水用的皮囊，上口敛而底部呈扁弧形，周身看不到焊缝。鎏金舞马衔杯纹壶为白银质地，通高14.8厘米，口径2.3厘米，腹长经11.1厘米、短径9厘米，壁厚0.12厘米，重549克。
这件银壶仿照西域游牧民族装水用的皮囊壶和马镫的形状综合制造，鎏金的提梁位于扁圆形壶身上部，提梁之前是斜向上的小壶口，壶口上倒扣莲花瓣形壶盖。另外，盖纽上还系有一条l4厘米长的麦穗式银链，套连于提梁的后部，以防止壶盖脱落遗失。另外，壶底与圈足相接处有"同心结"图案，圈足内墨书"十三两半"，标示了该壶的重量。根据考古学家的研究，这种形制的壶在辽金时代的古墓中常有发现，是契丹文化的代表器物，但在唐代金银器中还是首次见到。契丹民族出现于4世纪初，其根据地以今西喇木伦河和老哈河为中心，约占有现在内蒙古自治区的大部分地区。在唐代，它是中国东北方的少数民族之一，与大唐王朝保持着密切的交往。这件银壶的出现，正是唐代汉族和契丹等各族人民文化交流的显证。
银壶的腹部两侧以模压手法各锤出一幅凸起的骏马图像，马口中衔有一只酒杯，其上扬的马尾和颈部飘动的绶带显示出十足的动感。壶身上弓状的提梁、覆莲瓣式的壶盖，以及壶身所饰腾跃的骏马，均鎏上一层黄灿灿的金色，与银白色的壶体交相辉映，色调格外和谐富丽。这件银壶不仅造型别致，而且极具实用价值，充分显示了唐代工匠的匠心独运。
唐玄宗堪称中国皇帝中最能玩、最会玩，能玩出无数花样的风流天子。他创梨园，善戏剧、扮丑角，以致后代被戏剧界、梨园行尊其为祖师爷，丑角成了生旦净末中的老大。通晓音律、善乐器，懂舞蹈，尤擅敲羯鼓，创作了有大型东方民族交响乐之称的《秦王破阵乐》，和大型乐舞《霓裳羽衣舞》，他爱诗歌，也爱诗人，传说把醉中的李白请去赋诗著文，让他的贵妃扬玉环研墨、心腹高力士脱靴，甚至自己亲自为李白调制羹汤。
文献亦记载，玄宗时，宫廷专门驯养了百余匹舞马，玄宗经常亲临现场观看并训练。每到唐玄宗千秋万岁节（玄宗的生日）时，这些舞马就在兴庆宫勤政、花萼楼下给唐玄宗跳舞。舞马都披着非常漂亮的锦绣衣服，挂着璎珞，牵马的壮士也都着金挂玉。当乐师奏响《倾杯乐曲》，三十匹马昂首甩尾，按着音乐的节拍纵横舞动。数百宫女从帷幕后走出来，敲响雷鼓，奏起《破阵乐》、《太平乐》和《上元乐》。高潮时，舞马就会跃上三层高的板床，壮士们把床板和马一起举起来，舞马衔着酒杯给玄宗敬酒祝寿。舞马也随之喝了酒，醉了。
舞马也称“蹀马”，应该是从汉武帝时引进的被称作“天马”的大宛汗血马训练成的。张说诗中“圣皇至德与天齐，天马来仪自海西。”从西汉到盛唐，汗血马成为国威、军威之魂，並为之奉献出的“汗马功劳”，而享誉千年。
可悍马变舞马，却暗喻着大唐盛极而衰之剧变。唐玄宗确实玩得太偏太过了，玩得闻所未闻、匡世独有，玩出了“歌舞升平”的祸国殃民之举。这是大唐的悲剧，是唐明皇、杨贵妃的悲剧，也是战神良驹汗血马的悲剧。后来，这些千古罕有的舞马下场极惨，被叛军鞭挞致死。
一件大唐遗宝，见证了一段历史的兴衰。
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