朱祁鈺迎回兄長朱祁鎮，卻把朱祁鎮當成了自己潛在的最大對手。
為了防備朱祁鎮出來有所活動，他專門安排了靖遠伯王驥看守南宮宮門，拒絕了胡濙請求官僚集團朝拜太上皇的請求，不給朱祁鎮有任何接見外臣的機會。又讓老太監阮浪負責南宮事務，實則是監控朱祁鎮。然而朱祁鎮畢竟當了14年皇帝，跟宮裡的老太監們都很熟悉，故此兩人關係一直非常融洽。朱祁鎮在阮浪生日的時候，送給了阮浪一把自己佩戴過的金刀。
後來宮中另一個宦官王瑤看到阮浪收藏的這把金刀，反覆把玩，愛不釋手。阮浪是個愛面子的，便把金刀送給了王瑤。誰知道這個王瑤跟錦衣衛指揮盧忠是酒肉朋友，兩個人經常在一起吃喝胡混，結果王瑤就把這柄金刀拿給盧忠炫耀，說是太上皇賞下來的。誰知這下惹出了大麻煩。盧忠這人比較投機，他知道太上皇是當今天子的一塊心病，覺得這把刀是自己的一個機會，就接二連三地勸酒，把王瑤灌個爛醉，然後把金刀偷走，通過錦衣衛向朱祁鈺稟報。
盧忠以金刀為證，說太上皇身處南宮，意欲勾結阮浪、王瑤作亂，金刀是太上皇拿來的信物。朱祁鈺一聽之下大為擔心，趕緊逮捕阮浪、王瑤二人，讓錦衣衛嚴刑拷打，希望他們把朱祁鎮攀扯進來。阮浪和王瑤兩人倒頗有骨氣，堅持不肯做出不利於朱祁鎮的口供。
景泰陵
結果事態越鬧越大，只得讓王瑤與盧忠二人當堂對質。盧忠這時候倒膽小了起來。他本來指望接著此事能夠升官發財，沒想到事情發展逐漸失控，把自已給捲了進去。想到要與王瑤對簿公堂，盧忠擔心自己一旦情急之下，講的內容前後對不上，就會被徹底拆穿，到時候未免官升不上反而有性命之憂。所以他就想了個餿主意，乾脆自己裝瘋賣傻，在公堂上胡言亂語，答非所問，一副痴呆的瘋相。這下子讓審案人員犯了愁。盧忠是個原告，結果原告卻在公堂上瘋了，那豈不是他說的話全都不可靠？這樣可怎麼結案呢？只好把事情如實上報朱祁鈺。
朱祁鈺聞聽大怒，好不容易等來了一個可以整治朱祁鎮的機會，就讓這個盧忠的膽小給破壞了。於是下令，不管王瑤、阮浪到底有沒有罪，將王瑤凌遲處死，把阮浪收監關押，最後阮浪年齡太大，也落得個屈死獄中的下場。盧忠只好一直裝瘋，但是終究也沒有躲得過去，後來“奪門之變”發生以後，英宗復辟，也將他凌遲處死，算是報應不爽。但是這麼一來，當今天子朱祁鈺和太上皇朱祁鎮算是徹底撕破臉。
朱祁鈺為了方便監視朱祁鎮的起居行動，乾脆命人將南宮中的樹木在一夜之間全部砍伐乾淨。每天供應朱祁鎮的飲食，也都是粗茶淡飯，吃穿用度的供應甚至還不如那些有點權柄的太監，甚至出現了要錢皇后自己動手縫補衣物的情況，有時還要託人傳信去宮外找孃家借錢。甚至連孫太后探視也遭到禁止。
朱祁鈺為了防備兄長東山再起，重新開始重用錦衣衛。本來土木之變以後，大臣們痛恨王振專權，對朱祁鈺力陳錦衣衛存在的問題。朱祁鈺也遵從大臣們的意見，嚴格限制錦衣衛的活動，使得錦衣衛在景泰之初比較收斂。結果為了防備朱祁鎮，朱祁鈺再次重用錦衣衛，使得兄弟二人之間的對立越來越嚴重起來。
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