在發展的發展過程中，定位之父特勞特先生將其歸結為三個階段：
第一：產品時代
20世紀50年代，廣告業處於產品時代。從多個方面來看，那都是一段美好的時光，你只需要一個更好的產品和少量的推廣資金。
那時，廣告人把注意力集中在產品特性及顧客利益上，他們尋求的是獨特賣點。
然而在20世紀50年代末，科技的弊端開始顯現，建立獨特賣點變得日益困難，
隨著大量的同質化產品湧入市場，產品時代結束了。你的產品很快會被另外兩個類似的產品跟進，並且他們都聲稱比第一個更好，
競爭不但激烈，而且缺乏誠信，情況如此糟糕，一個產品經理抱怨道：去年我們沒什麼課說，只能在包裝上寫上“新升級”。今年研發人員提出了真正的改良產品，我們真不知道該說什麼好了。
第二：形象時代
接下來是形象時代。許多成功的公司發現，聲譽或者形象比任何明確的產品特性都更有利於產品銷售。
形象時代的建築大師是大衛.奧格威。他在一次著名的主題演講中說道：“每一則廣告都是對品牌形象的長期投資”。他在哈撒韋襯衣、勞斯萊斯汽車、怡泉汽水及其他產品上，證明了其觀點的有效性。
然而，正如跟風產品終結了產品時代一樣，跟風公司也毀滅的形象時代。當每一家公司都試圖為自己創建聲譽時，市場噪聲之高，以至於沒有幾家公司能夠脫穎而出。
靠聲譽或形象成功的品牌，主要依靠傑出的技術成就，而非傑出的廣告。
第三：定位時代
如今，廣告業顯然進入了一個新時代，在這個時代裡，創意不再是廣告成功的關鍵。
20世紀六七十年代的輕鬆愉快已經讓位於80年代的殘酷現實。
要想在傳播過度的社會里取得成功，企業必須在潛在顧客的心智中創建一個定位，這個定位不僅要考慮企業自身的強勢和弱點，而且要多考慮競爭對手的餓強勢和弱點。
廣告業正進入一個戰略為王的時代。在定位時代，發明或發現某一事物並不夠，甚至沒有必要，但是，你必須第一個進入潛在顧客的心智。
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