先秦法家思想的集大成者韓非子，是戰國時期韓國貴族。他屢次向韓王進言獻策，卻不被昏庸的韓王所採納；後來他來到秦國，不料又被嫉才妒能的同學李斯所陷害，最後冤死於獄中。
在飽嘗了進言獻策的酸甜苦辣之後，韓非子給後人留下了一篇關於如何向君王（領導）進言的經驗報告，堪稱其“血淚之談”，這就是《韓非子·說難》一文。
史載，韓非子口吃，不善言談；然其文章下筆洶湧，鞭辟入裡，精彩異常。比如在《說難》開篇，韓非子就一針見血地指出：進說的困難，不在其他，而在於如何迎合君王（領導）彼時彼刻的心理——
如果君王想要追求美名，你卻用厚利去說服他，就會顯得節操低下而被拋棄。
如果君王想要追求厚利，你卻用美名去說服他，則會顯得沒有心計而又脫離實際，也一定會被疏遠。
而如果君王表面上追求美名，暗地裡追求厚利，若你用美名向他進說，他就會表面上採納而實際上疏遠你；若你用厚利向他進說，他則會暗地裡採納卻在表面上疏遠你。
可見，要真正把握好君王（領導）的心理，進而取得進言的效果，是需要
講策略、講藝術的！在《說難》篇中，韓非子介紹了這方面的十大“訣竅”：第一，也是最主要的一點，“在知飾所說之所矜而滅其所恥”，就是說，一定要懂得粉飾君王自得自誇的事，而掩蓋君王自恥自卑的事。這是要領。
第二，君王有個人的慾望，雖然不一定符合國家的利益，你也要指出這是合乎公義的，並鼓勵他去做。
第三，君王有卑下的念頭，而且不能剋制，你應該替他把這種卑下的念頭粉飾成美好的東西，還要抱怨他為什麼不去做。
第四，君王有過高的企求，而實際上不能達到，你就要替他指出這一願望的不可行之處，並稱贊他不去做。
第五，君王想誇耀自己的才智，你就要舉出與之類似的事情，並多加稱讚，讓君王從你的說法中得到啟發，而你則要假裝不知道君王是得到了你的啟示。
第六，想向君王進獻保全他私利的話，則要用一種正當的理由指出來，並暗示它合乎君王的個人私利。
第七，要陳述對君王有危害的事情，必須指出此事已引起輿論的不滿，並暗示它對君王本身有害。
第八，去稱讚那些與君王有同樣品行的人，這樣既讚譽了君王，又不顯得阿諛逢迎；積極去謀劃君王正在考慮的事情，這樣既參與了君王的謀劃，又避免了誇耀自己的嫌疑。
第九，對與君王有同樣汙點的人，一定要盡力粉飾，說它沒有害處；對與君王有同樣過失的人，也必須巧妙掩飾，說它沒有損失。
第十，君王誇耀自己的力量時，一定不要指出他難以辦到；君王顯示自己的勇敢時，不要拿他強勁的對手來激怒他；君王自以為高明時，絕不能拿他從前的過失來讓他難堪。
總之，這麼做的最終目的，是為了得到君王（領導）的親近和信任。等到君王對你的恩澤已經很深厚，很願意聽取你的意見，甚至互相爭論也不會生氣，你就可以直截了當地指出事情的是非，來端正君王的作風，施展你的才幹，來幫助君王建功立業了！
在該篇的最後，韓非子還提出了一個著名的論斷，即“不可觸動逆鱗”。傳說古代的龍如果馴養得好，可以溫順地讓人騎乘；但龍的喉下有一尺來長的逆鱗，若騎乘者不慎觸動到它，就會有生命危險。同樣，君王（領導）身上也有“逆鱗”，進言者千萬要注意，絕對不能去觸碰！
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