頭七，一種喪殯習俗。習慣上認為"頭七"指的是人去世後的第七日。一般都認為，死者魂魄會於"頭七"返家，家人應該於魂魄回來前，給死者魂魄預備一頓飯，之後必須迴避，最好的方法就是睡覺，睡不著也應該要躲入被窩;如果讓死者魂魄看見家人，會令他記掛，便影響他投胎再世為人。亦有說認為到了"頭七"當天的子時回家，家人應於家中燒一個梯子形狀的東西，讓魂魄順著這趟"天梯"到天上。
早在南北朝時已見有關記載，《北史·胡國珍傳》:"國珍年雖篤老，而雅佛法"，及薨，"詔自始薨至七七，皆為設千僧齋";《北齊書·孫靈暉傳》:"從(南陽王)綽死後，每至七日及百日終，靈暉恆為綽請僧設齋。"
根據上述記載和其他若干資料，學者多認為做七習俗來源於生緣說，大約在佛教傳至東漢後到南北朝這段時期內形成，從唐初起突破信眾範圍，走向世俗化。為何要規定"七"為忌日?謂人生有六道流轉，在一個人死此生彼之間，有一個"中陰身"階段，如童子形，在陰間尋求生緣，以七日為一期;若七日終，仍未尋到生緣，則可以更續七日，到第七個七日終，必生一處(見《瑜珈論》)。所以在這七七四十九天中，必須逢七舉行超度、祭奠。這種由佛教"生緣說"催生的做七習俗之所以在南北朝時形成，自然應視作當時佛教盛行的產物。唐人李翱曾撰《去佛齋說》，對做七習俗及其理論依據予以駁斥，其根據之一便是"傷禮"，不合儒家對人情哀慼的講求，這也能反證做七本是佛家的事。
燒七
"燒七"就是從死者去世之日算起，每七天為一個祭日，稱為"頭七"、"二七"、"三七"、"四七"、"五七"、"六七"、"末七"，共計49天。民間傳說人有三魂七魄，死後一年去一魂，七天去一魄，三年魂盡，七滿魄盡，所以要過"七期"和三週年。民間還有另外一種說法，據說死者從去世之日起，在49天內，每隔七天閻王要審問亡魂一次，故"七期"又稱"過七災"。在燒七時，喪家要在大門口掛白紙燈籠，表示家有重孝。頭七在家設靈牌，焚香明燭，供獻酒餚祭奠，下餘六七都到墳地化紙錢。一般以一、三、五等單七祭禮較隆重，親友皆至，孝子要哭靈;二、四、六等雙七，親友不來。孝子只燒紙、不哭靈，稱為"空七"。尤以"三七"和"末七"最重要，每逢這兩個"七"日，親友都要到墳上燒紙祭奠，孝子也要大哭一場。"末七"又稱"盡七"，喪家大都要誦經禮懺，親友也要送冥幣、香、紙、大蜡、金銀鬥等祭奠。"燒七"若與夏曆的初七、十七、二十七相逢，謂之"衝七"或"犯七"，認為亡魂"逢七有災，衝七有難"。在關中的耀縣和陝南的丹鳳縣，除認為"衝七"是忌期外，還以"燒七"與月中的初八、十八,十八相逢也是忌期，俗雲:"逢七逢八，銅錘鐵釵;燒七燒九，閻王請吃酒"。認為燒七遇到七和八的日子，閻王要拷打亡魂，遇到這種情況，要提前或推遲一天祭奠。關中一些農村。遇到"衝七"時，孝子要給死者墳頂插紙傘，意在協助亡魂躲避災難。陝北的延長縣，在"衝七"的先一天下午就要剪若干白紙旗，由子女、兒媳從家門口沿途插到墳前，將亡靈請回家中祭奠，以避過災劫。插白旗意在引路，據說亡魂如果來不及回家，可藏於白旗下躲難。
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