寇準是北宋名臣，他一生經歷太宗、真宗、仁宗三個朝代，三次當丞相，他性情剛毅，多謀善斷，勤於政務，功高威重，是一位非常有遠見卓識、雄才大略的政治家。可是他卻有一個致命的弱點——嗜酒成癖。
在《宋史·寇準傳》中，多處寫到他飲酒的情景：高興了狂飲，每天縱酒，邊飲酒邊唱歌，直到大醉才罷休。如果說不是縱酒無度，惜墨如金，為尊者諱的史書是不會如此鋪陳的。寇準縱酒並不像李白那樣以酒潤詩，斗酒詩百篇，而是因酒誤事，因酒致禍。
他先後兩次被罷免丞相之職，貶到外地，雖然歸根到底是由於朝廷中的權勢之爭，但卻因酒而起，與酒有關。寇準以自己的權力勸酒和酒後失言傷害過兩個人，一個是樞密使曹利用，有一次，寇準在相府裡舉辦宴會，他向曹利用頻頻勸酒。因為曹利用不會飲酒，所以不管寇準怎麼勸，他執意不喝。
寇準大罵道：“你不過是一個凡夫俗子，我當朝丞相勸酒你都不喝，你還想怎麼樣？”曹利用也惱了，不甘示弱地說：“我今天不和你多說，明天咱們到皇帝那裡去辯理！”說罷，憤然離席。從此，二人結上了仇怨。
另外一個是參知政事丁謂。丁謂曾經在寇準的手下當過差，寇準對他有提攜之恩，因此丁謂在寇準面前總是恭恭敬敬的。在一次宴會上，寇準喝得有了幾分醉意，菜湯玷汙了他的鬍鬚。丁謂趕忙起身上前為他撫須拭汙。寇準不但不道謝，反而取笑他說：“參知是國家的大臣，難道是替長官拂鬍鬚的嗎？”眾人鬨堂大笑，弄得丁謂面紅耳赤，無地自容，從此對寇準記恨在心。
後來，寇準兩次罷相遭貶，都是因為曹利用和丁謂兩個人挾嫌報復他。
北宋天禧四年元月，宋真宗染上風寒，病情嚴重，不能上朝。劉皇后趁機干預朝政，恣意妄行，放縱親屬，橫行鄉里。寇準對這種局面深感憂慮，就密奏宋真宗同意，想讓太子監國，並命翰林學士楊億起草詔書。寇準以為準備妥當，事成定局，心滿意得，飲酒作樂。
哪裡料到酒後失言，被丁謂得知消息，立即密報劉皇后。劉皇后因為寇準打算懲辦其家人，早已懷恨在心。得到丁謂的報告後，更是火上澆油，她竟然沒有通過皇上就罷免了寇準的相位，只給了個閒職，等於棄而不用。
事隔不久，宦官周懷正想廢黜皇帝擁立太子登基，事成之後，讓寇準官復相位。但是，他們的密謀被另一個參與者楊崇勳告訴了丁謂。丁謂連夜告知曹利用，兩人天明後立即奏明宋真宗。真宗大為震怒，要求嚴辦。寇準被株連而治罪，再次被貶官到雷州。寇準回憶過去，感覺無比淒涼悲苦，鬱鬱寡歡，終日愁眉不展，不久就死去了。
可憐這樣一位一人之下，萬人之上的丞相大人，自謂聰明一世，政績斐然，功勳卓著，聲名顯赫，不想卻栽在一個“酒”字上，落了個罷相遭貶、飲恨而終的悽慘下場。
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