我國最北端的省級風景名勝區位於黑河市，名為“臥牛湖風景區”。
銅牛雕像
臥牛湖風景區全景圖
從黑河市區出來，一路向北16公里處，就能到我國最北的省級風景名勝區——臥牛湖風景區。整個景區的面積為50平方公里，與俄羅斯拉戈維申斯克市隔江相望。臥牛湖原稱是臥牛河，原來臥牛河在當地原來的稱謂是額尼河，臥牛河即是額尼河的音轉。額尼又有額妮、額泥、額吉、額娘等諧音和不同的寫法，"額尼"一詞滿語是母親的意思。歷史上，黑河一帶是滿族的世居之地，額尼河是滿族對這條河的稱謂。
臥牛湖風景區的浴場
夏天的臥牛湖風景區
這條河還有一個悽婉、動人的關於母親和兒子的傳說故事。在遠古時期，臥牛河一帶是水草豐美、景色秀麗、氣候宜人的地方。北方的一些遊獵民族世代生息、繁衍在這裡。這裡山上樹高林密，野生動物成群，是獵人打獵的好場所。一天，一位英俊、勇敢的青年獵手出外打獵遇險而死，獵手的媽媽看兒不歸，她悲痛欲絕，整日以淚洗面，她下決心去尋找心愛的兒子，於是，這位母親便順著兒子出獵的山谷一路尋來，她一邊尋找，一邊哭喊，沒有找到她日思夜想的兒子，思兒的淚水卻流成了一條生生不息的淙淙溪流......於是，後人便稱這條河為額尼河就是母親河的意思。
夕陽下的臥牛湖風景區
臥牛湖風景區的水上樂園
起初，原來這裡並沒有水庫，只有一個名為額尼河 的小村莊。政府在這裡攔河築壩，修建水庫。這個美麗的村子搬遷分流了。建成後的額尼河水庫控制流域面積接近300平方公里，水庫面積510公頃，水庫壩高23米，壩頂公路寬8米，黑河到呼瑪的公路從壩頂穿過，是必經之路。額尼河水庫真正名聲遠揚是在20世紀90年代以後，特別是隨著黑河口岸的開放，知名度和建設力度也越來越高，名稱也在不知不覺中變了，當地更多的人稱其為臥牛湖水庫，後來乾脆稱臥牛湖，而額尼河之名漸漸被人們淡忘。成為歷史名詞了。水庫管理部門還在大壩北端的山腳下，建了一座銅牛雕像作為臥牛湖的象徵。春暖花開後，一直到晚秋，這裡吸引來無數遊人到這裡垂釣、娛樂、遊湖、野餐、野浴和爬山。黑河與對岸的俄羅斯遠東第三大城市布拉戈維申斯克開通"一日遊"後，來自異國的遊客必到臥牛湖，正如黑河的遊客一定要到俄羅斯布拉戈維申斯克市的穆辛湖一樣，臥牛湖風景區正以獨特的景緻和風情，吸引著越來越多的中外遊客。
臥牛湖風景區的冬景
臥牛湖風景區的冬景
臥牛湖區景風是一片沒受汙染的天地，湖水清澈、透明，湖面上閃動著粼粼波光。周圍群山逶迤，樹多林密。這裡沒有噪音，沒有煙塵，雖緊靠公路，因不是主幹線，來往車輛不是很多。這裡山清水秀，風光宜人，就連空氣也是清新無比。臥牛湖水在群山的環抱中輕輕盪漾，有遊輪在湖上自由穿梭，你可盪舟湖上，乘船盡享這畫山秀水。臥牛湖西南有7處礦泉，泉泉相通，排列猶如北斗星，被稱為"北斗七泉"。泉水自然噴湧，日夜不息，其中四泉日湧水量達500噸，泉水中含有多種微量元素，為優質碳酸冷礦泉水。據說，早在30年代，北斗七泉的礦泉水就有"長壽水"的美譽。
臥牛湖餐飲主要是魚宴，湖中出產的鯉、鰱、草、鯽魚及黑龍江裡的重唇、鰲花、沙葫蘆子等魚都將擺上餐桌，相信會給您留下難忘的印象。另外，還能吃到蕨菜、老山芹、柳蒿芽、馬齒莧等野菜。北疆風味的魚宴、野菜宴。環繞臥牛湖的高山密林裡生長有松、樺、柞、柳、椴等多種樹木，還有山丁子樹、稠李子樹，樹林中生長有五味子、北芪、百合、貝母等藥材，黃花菜、老山芹、馬齒莧等多種被稱為綠色食品的山野菜。山林中還有黑熊、野豬、狍子、野兔、猞猁、貉子、狐狸及野雞、飛龍等野生動物和禽類......國家早已禁獵，隨著環境的不斷改善，有時候我們開車路邊都能遇到這此野生動物，這裡是一個五彩繽紛、富饒美麗的寶庫。
風景區內的滑雪場
高山速降賽道
臥牛湖湖區夏季山清水秀，冬季銀裝素裹，具備遊覽、觀賞、避暑、度假、娛樂、美食等綜合旅遊服務功能，區內景觀融中俄風情為一體，集自然、人文景觀於一身，地方特色鮮明突出，在國內外具有相當的知名度和吸引力。1999年，臥牛湖風景名勝區作為第二屆中國黑龍江國際滑雪節的分會場之一，開發了近十個冰雪旅遊項目，如初級滑雪、冰雕、雪雕、冬泳、冷水垂釣等，為充分發揮地緣和資源優勢，使景區內的冰雪資源得以充分有效地開發利用，擬建了臥牛湖雪場，開闢了高山滑雪、越野滑雪等項目，修建了中、高級滑雪道，高山吊椅索道，高山墅等設施，將滑雪場建設成為黑河乃至中俄邊境冬季旅遊熱點，放之逐步發展成為國際性滑雪旅遊基地。實現了綠水青山，也是金山銀山。冰天雪地也是金山銀山。
在額尼河到黑龍江的入口處，黑龍江到這裡恰巧拐了一個彎兒，江岸彎曲漫長，無淺灘，是天然良港，可停泊千噸巨輪。由此港登船去五道豁洛島影視基地，五道豁洛島影視基地是北京電影製片廠拍攝54集電視連續劇《黑龍江三部曲》而在島上修建的一個大型影視基地。建築面積3200平方米。從西往東共分9個景區，主要有牌樓、俄羅斯一條街、教堂、俄警察局、監獄、愛輝衙門等建築物50餘個，堪稱晚清時期中俄兩國的城鄉建築"博物館"。也可直達黑河市區，再去大黑河島，到璦琿古城，串起幾個精彩的旅遊景點，是一條江上旅遊的黃金水路。
臥牛湖冬季試車場
目前臥牛湖風景區已建成的冰雪運動區、臥牛湖水上樂園、休閒娛樂區、花果林觀賞區、遊客服務中心區、黑龍文化園、度假別墅區等7大景區、46個旅遊項目，計劃逐步將臥牛湖旅遊區建設成為國家4A級旅遊區，成為黑河市、俄羅斯布市市民旅遊度假休閒勝地。
臥牛湖風景區，1994年被黑龍江省政府批准為省級風景名勝區，這是祖國最北端的風景名勝區。
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