7月份的一個週末，如果你到芝加哥的林肯公園遊玩，會發現它跟平時不太一樣。去年為了慶祝手遊《精靈寶可夢Go》上線一週年，開發商Niantic在芝加哥舉辦Pokémon Go Fest活動，但由於遊戲內的錯誤以及服務器不堪重負等原因，該次活動變成了一場災難，Niantic不得不退款、發放價值相當於數十萬美元的遊戲內虛擬貨幣，並與部分對公司提起集體訴訟的參與者達成和解，支付了超過150萬美元的費用。
但在今年，Pokémon Go Fest活動又一次來到這座城市，吸引了2萬多名玩家參與。
是的，人們仍然在玩《精靈寶可夢Go》。自2016年上線至今，這款現象級移動遊戲的熱度仍未消退--雖然《精靈寶可夢Go》早已不再像上線初期那樣吸引媒體關注，但它卻培養了一群充滿激情的寶可夢訓練師。
Niantic過去兩年的經歷猶如坐過山車。在《精靈寶可夢Go》之前，這支曾隸屬於谷歌公司的團隊開發了一款叫做《Ingress》的增強現實遊戲，而在2016年7月份，橫空出世的《精靈寶可夢Go》推動當時擁有60名成員的Niantic成為了全球媒體關注的焦點，就連任天堂的市值也在遊戲上線首周飆升了90億美元（雖然任天堂並非《精靈寶可夢Go》的開發商，只擁有寶可夢品牌的32%所有權）。
隨後Niantic一直致力於修復Bug，更新遊戲內容，提升玩家體驗；直到去年，這間員工數量增長到250人的工作室才開始在全球範圍內舉辦線下活動。
“過去兩年發生的一切簡直讓人難以想象。”Niantic創始人兼首席執行官約翰·漢克（John Hanke）說，“但這真的很棒。我覺得最讓我滿意的是玩家們熱愛這款遊戲的核心價值，而不僅僅將它看成是一種流行趨勢。這正是我們舉辦線下活動的原因。”
與2016年上線時相比，當前版本的《精靈寶可夢Go》更有趣。遊戲新增了數百種寶可夢，玩家也有更多的事情可做，例如與其他玩家對戰，完成每日研究任務，或與其他訓練師合作，發動突襲來捕捉稀有角色。《精靈寶可夢Go》甚至提供單人任務，讓玩家捕捉Mew等傳奇寶可夢。
《精靈寶可夢Go》在最近一次更新中添加了朋友列表，並支持玩家交易寶可夢，而這也吸引了許多玩家重返遊戲。你可以向朋友發送禮物（附帶一張收集禮物的地方的明信片）；與許多其他根據流行IP改編的移動遊戲所不同，《精靈寶可夢Go》不會強迫玩家花錢--遊戲為玩家提供有用的付費道具，但不設時間或精力牆。
據第三方移動應用市場數據分析公司Sensor Tower估算，暢銷手遊《精靈寶可夢Go》自從在6月份的新版本中加入交易和好友功能後，日均收入達到250萬美元，與此前相比增長了39%。根據Sensor Tower的統計，在《精靈寶可夢Go》版本更新前的兩個月裡，這款遊戲的日均收入約為180萬美元。
在今年7月份，開發商Niantic宣佈《精靈寶可夢Go》自2016年上線至今，累計收入已經超過18億美元。
這家公司還透露，將於今年晚些時候推出完整的玩家PvP玩法。
除了繼續為《精靈寶可夢Go》開發內容和維持運營之外，Niantic還在前不久收購了《Marvel Strike Force》開發商Seismic Games，未來將會製作新的AR遊戲。
漢克指出，當開發團隊為《精靈寶可夢Go》設計更多玩法時，不會只考慮玩家們在社交媒體上提出的需求。“開發團隊需要有自己的願景，這很重要。你不能只受公眾一時興起的想法影響。我們總是試圖開闢新局面，為加入交易、玩家對戰等功能制定了計劃。我們感覺現在的（遊戲更新）節奏很不錯。”
“我們的準則是鼓勵人們走出家門探索社區，鍛鍊身體，並在現實世界中與其他人交流。我認為這些是《精靈寶可夢Go》與其他遊戲所不同的地方。”
2017年，在芝加哥格蘭特公園舉行的Pokémon Go Fest活動吸引了數千人參與，但由於遊戲出現重大故障，該次活動以失敗告終。許多玩家對此感到非常失望（他們為參加活動花費了數千美元），高聲要求Ninatic“修復遊戲！”
“就個人而言，我認為那是《精靈寶可夢Go》的最糟和最佳時期。”漢克說，“前六個小時也是我職業生涯迄今為止挑戰最大的一段時間。”
面對當時的局面，絕大多數公司CEO很可能會保持沉默，但漢克選擇與玩家們對話。“線下活動是我們與玩家面對面交流的機會。”他說，“我們受收到了無數電子郵件，Reddit也出現了很多帖子，他們都是真實的用戶。在那天下午，我走出去與玩家們交流，某些玩家在發洩他們的不快，但絕大多數玩家都向我們表達了對這款遊戲的欣賞。”
“當你知道一款遊戲對人們的生活產生了積極影響，感覺會很棒。我聽說了很多振奮人心的故事，包括（通過遊戲）父母與他們的孩子重建關係、有人從嚴重的疾病中康復，以及人們在一座城市或小鎮上找到有相同愛好的玩家。”
與去年的情況相比，今年在芝加哥Pokémon Go Fest活動進行得相當順利。“我很高興來到這裡，這次聚會比去年好多了。”來自加拿大的12歲玩家Tyler說。Tyler正在排隊，耐心地等待與《精靈寶可夢Go》YouTube主播Mystic Seven、Trainer Tips見面。“這種活動真的很棒，因為來自世界各地的人們會聚集到一起交流，在現實生活中成為朋友。今天我就與某個玩家進行了一次交易，用Unown換來了Kangaskhan。”
活動現場的孩子很多，不過參與者覆蓋了各個年齡段的玩家和寶可夢愛好者。Julya、Jon Myers今年已經分別56歲和57歲，倆人自從《精靈寶可夢Go》上線至今一直玩這款遊戲，從馬里蘭州開車13個小時來到芝加哥。他們和一群充滿熱情的青少年在一起，所有人都自豪地身穿印著Discord群組Logo的T恤。
“我們的玩家社群真的很棒，經常聚會和一起玩遊戲。”Julya說，“Jon接受過移植手術，我換過膝蓋，所以對我們來說，這就像我們的康復手段。我們走了很多路，和其他玩家合作，當聽說這場活動會在芝加哥舉辦時，我們就決定要來。”
《精靈寶可夢Go》不太可能變得像2016年剛上架時那樣流行了--在當時，這款遊戲的玩家人數超過3億。不過，如今仍在玩《精靈寶可夢Go》的6000萬玩家獲得了更好的體驗。（作為比較，Uber的活躍用戶人數約4000萬。）
“我們最近受收到了一封很棒的信。”漢克說，“我們經常收到類似的信件，單說其中一封感覺很挺奇怪的……一位母親告訴我，她的孩子剛剛接受了癌症治療，全家人都玩《精靈寶可夢Go》。她感謝我們，因為遊戲讓他們走出戶外，探索新場所。他們在週末一起旅行，探索整座城市。這對她的孩子很有幫助，讓他有了參與社交的自信心。”
“這也是推動我們繼續前進的動力。”
閱讀更多 手遊矩陣 的文章
