《水滸傳》開卷不遠，我們就會認識一個十惡不赦又詭計多端的大陰謀家——高俅。
書中的高俅是個十足的反面人物，奸詐毒辣，卑鄙無恥。120回《水滸傳》結束，108 條梁山好漢被高俅陰謀陷害幾近死絕。他本出身於市井，因為，其蹴鞠技藝高超被端王看上，在身邊伺候。此後不久，端王繼位做了皇帝高俅的好日子也就來了，一路高升，坐到了太尉的高座。
他最先陷害的是林沖，其心思之縝密，計謀之精妙讓人瞠目結舌。到了前一百二十回的故事結束，基本上一百單八位梁山好漢都栽在了他手裡，死的死，逃的逃。毒辣之程度，讓人印象深刻。其實，在真正的歷史上，高俅確有其人，但是，跟書中的高俅差別不是一點半點。
宋《揮麈後錄》中載，真正的高俅曾經是蘇軾身邊負責寫寫抄抄的小史，毛筆字寫的漂亮不說，還擅長文學上的詩詞歌賦，武術方面也頗有功底。而蹴鞠，不過是他眾多擅長的專長的其中之一而已。
後來，蘇軾將他推薦給了神宗的妹夫王詵，此人是端王的姑父，跟端王交好，是個畫畫方面的高手。兩人常常一起玩耍，切磋書畫技巧。
端王因為一次偶然看上了王詵的篦子刀，王詵就讓高俅去送，他到的時候正好碰到端王在蹴鞠，但他可是個中高手，所以，對於端王的技術有點不屑。這點不屑被端王發現了，於是，讓他踢踢看，高俅一上場，蹴鞠的技藝就讓端王大為讚賞，於是，連同篦子刀一起留在了王府。
後來，徽宗當了皇帝，但是，由於長久以來很少與人來往，偌大的大宋王朝沒幾個是他認識的，於是，對於高俅這個熟面孔很是親切。但是，高俅出身低，在皇帝身邊身份必須要配得上才行，於是，他讓高俅去鍍金再回來當差，也沒想著他能建功立業。
可是，高俅在武官中混了幾年，在邊關居然打了好幾次勝仗，此後逐漸高升，掌管禁軍。但是，此時的大宋軍隊已經沒什麼戰鬥力了，他掌管的時候也就擺擺花架子，對於真正的軍隊戰鬥力的訓練也沒什麼建樹。
據一些學者考證，《揮麈錄》作者王明清的外祖父乃是曾紆，而曾紆就是曾布的兒子，他所記載的曾家發生的事情應該是可以信賴的。但是曾布婉拒了蘇軾的好意。於是蘇軾又把高俅推薦給了他的朋友王都太尉王詵，即王晉卿，於是，高俅又回到了東京，也就是今天的河南開封。
可以說，他之所以官路暢通，是因為他會做官：
其一，他深諳為官之道，最擅迎合討好上司。就拿掌管禁軍來說吧，高俅為了迎合徽宗的喜好，就訓練軍隊進行軍隊的競賽活動，士兵們好像競技運動員一般，活動花王繁多，競技激烈，很是得徽宗的喜歡。
其二，他並不是一個奸佞小人，反而是一個知道知恩圖報的人。做武官的這許多年，他在邊關摸滾打爬，沒少受到劉仲武的提攜，於是，此後他一直不忘劉仲武的恩慧，一直相交甚好。後來，劉仲武還打了敗仗，但是，他的官帽子戴的卻很穩，這是因為高俅在朝中起到了作用。
即使後來劉仲武去世，高俅還是沒有忘記盡力提攜劉家。
高俅最開始得以接近高官，最要感謝的是蘇軾。對於蘇軾的恩情，他一直牢牢記著。蔡京陷害蘇軾時，一時間朝中多有奚落者，但是，高俅卻並沒有，反而對蘇家子弟頗為照顧，一旦遇到蘇家人入都城都多加撫卹。
再者，當朝有蔡京、童貫等大奸臣，是為人所不恥的奸佞小人。但是，高俅和他們並不是一類人。
靖康元年，金軍大舉南下，橫渡黃河，直逼開封。徽宗望風而逃，當時跟著他的有童貫和高俅等人，後來到了泗州，兩人發生了矛盾，童貫得以繼續跟著皇帝南下，可高俅則被留在了泗州。高俅此時並沒有繼續跟著南下的意思，而是找了個生病的藉口，反而回到了開封城。
恰恰是因為中途退出，並沒有參與徽宗與欽宗的爭鬥，高俅僥倖撿回了一命。而童貫和蔡京並列當時的“六賊”中，全部都被欽宗處死。
從史料中看，高俅在書中的形象雖然有歷史原型，但是，總的來說純屬虛構。不過，歷史上也確實有宋江起義，但是，並不像書中說的那樣領導著驍勇無比的一百單八將，場面也並不像書上說的那樣戲劇化。並且，鎮壓宋江起義的也不是高俅，而是當時的名將張叔夜。
此後，坊間流傳高俅此人，並一點點加工成了一個奸詐小人。
其中原因：一者、或許是他因善於蹴鞠竟然獲得高官厚祿來得過於容易；二者、這可能跟他掌管禁軍的那些年有關，那個時候他謀了不少私利，訓練軍隊完全不在他的考慮之內，反而想著佔用私宅，討好上司，導致軍隊紀律渙散，戰場上不堪一擊等等。
其實，在正史中，高俅的記載並不算多，這很奇怪，因為一個太尉這麼大的官職卻沒有列傳。並且對他的歷史評價含糊不清，也就是說他不算是個大奸臣。因為這種人物有自由發揮的空間，所以《水滸傳》就將他與童貫、蔡京和楊戩四人並稱為四大奸臣。
『《水滸傳》、《揮麈後錄》』
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