量子理论认为，在进行测量之前，粒子可能处在各式各样状态中，它可能在这里，也可能在那里，还有可能它同时位于这两个位置。所有这些状态都由薛定谔波函数来描述，它表述为粒子出现在某个地方概率的大小。因此，在作出观测或者测量之前，你不能够确切知道粒子的状态。它在测量之前存在于冥态，是所有可能状态的总和。
薛定谔为了说明这个问题，他把一只虚构的猫放迸一只密封的箱子。这只猫面对着一支枪。枪与一台盖革计数器相连，而盖革计数器又与一块铀相连。铀原子是不稳定的，它将发生放射性衰变。如果某个铀原子核发生衰变，它就会被盖革计数器捕捉到，接着盖革计数器将会扣动抢上的扳机，枪射出的子弹将会把猫杀死。
为了确定猫到底是死的还是活的，我们必须打开箱子检查这只猫。但是，在我们打开箱子之前，猫所处的状态是什么样的?根据量子理论，我们只能认为猫由一个描述死猫和活猫两者总体的波函数来描述。对薛定谔来说，考察猫是死是活的思想极其荒谬，但是量子力学的实验证明迫使我们得出这种结论。
在那些年里，物弹学家也已经习惯于发生在量子力学中的“古怪”事情。物理学家对付这种复杂性，至少有三种以上办法。
第一，我们可以假设上帝存在。因为所有的“观测”都隐含着一个观测者，所以在宇宙中必定存在某种“意识”。一些物理学家，如诺贝尔奖得主维格纳,坚持认为量子理论证明宇宙中存在着某种普遍的宇宙意识。
第二种解决此佯谬的方法，得剑桥大多数研究物理学家的支持。它就是，对这一难题弃之不顾。大多数物理学家指出，没有任何意识的照相机照样能够进行测量。他们希望这个棘手又不可避免的难题滚开。
物理学家费恩曼曾经说，“我认为可以放心地说没有人理解量子力学。如果你可以尽可能避开量子力学。你就不要坚持对自己说:‘但是它怎么能像那样呢?因为你将白白地进入一个还没有人从中逃出去的死胡同。
没有人知道它怎么能像那样。”实际上，有人常说，在本世纪提出来的理论中，最愚蠢的莫过于量子理论。一些人说，量子理论唯一可取之处就是它毫无疑问是正确的。
但是，还存在着第三种解决佯谬的方法，它被称为够多个世界理论。这个理论存过去数十年里没有得到赞同。
1957年。物理学家埃弗里特提出了一种可能性，即在宇宙演化过程中，不断像道路上的分岔那样一“裂”为二。在一个宇宙中，铀原子不发生蜕变，猫不会被射杀。在另一个宇宙中，铀原子发生了蜕变，猫被射杀。在某一个宇宙中，猫或许是死的; 而在另一个宇宙中，猫又是活的。如果埃弗里理特是对的，那么就存在无穷多个宇宙。每一个宇宙通过道路上的分岔网跟其他各个宇宙相连。
物理学家德威特是多个世界理论的支持者之一。他这样描述这个弹论带给他的持续不断的冲击:“发生在每一个恒星、每一个行星以及每一个遥远的宇宙角落的每一次量子蜕变，都把地球上我们的局域世界分裂成极大数量的复制品。
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