越來越多的人選擇純素的生活方式，
選擇尊重大自然、尊重人類以外的生命，
這些選擇的背後，都有一顆“不害”的心。
選擇一種無害的生活方式
從我本人來講，當見到有利他心的人，會由衷地生起信心和歡喜心，因為世間中自私自利的人非常多，而捨棄自己、全心全意利益眾生的人卻極其稀有。因此，不論是什麼身份的人，只要相續中有菩提心，就值得我們恭敬、讚歎。
菩提心的學處有很多，也就是說，生起菩提心後需要守持一些戒律。但歸攝起來，最根本的一點就是：不傷害眾生。這不僅僅是大乘佛教的根本，更是一切佛法的根本。聖天菩薩在《中觀四百論》中講：“如來所說法，略言唯二種，不害生人天，觀空證涅槃。”佛陀宣講了八萬四千法門，其中最基本的一點，就是不傷害任何眾生。
不害眾生，不僅僅是佛教的特色，其他宗教也有類似的觀點。我昨天在耶魯遇到一位耆那教的在讀博士，她說耆那教也提倡和諧、平等的觀念，不傷害其他眾生，哪怕是地上的蟲子也不會踩，甚至為了避免小蟲飛進嘴裡而戴口罩。對現代人來講，不傷害任何眾生，好像是一件很難做到的事情，但很多宗教卻提倡這種行為，這值得大家思考。
佛教“不害眾生”的慈悲理念，可以通過系統聞思修來逐漸瞭解，也就是先聽聞經論，然後反覆深入思考，最後在生活中行持所學。現在有很多人，沒經過聞思便開始實修；還有些人只停留在看書階段，而不付諸實修，這兩種情況都不好。不論你學的是佛法還是世間法，都需要將理論與實踐相結合，二者缺一不可。
人和動物，都是地球公民
在歷史上，有權力的人可以僱傭、虐待、甚至殺害沒有權力的人，而在當今社會，雖然人與人之間趨向平等，但人與動物之間仍然有很大的差距，有時連救助一隻動物都很困難。因此，我呼籲大家慈悲對待可憐的動物，不要傷害它們。
一邊殺害動物，享用著它們的肉，一邊卻說著平等、和平，這聽起來是一件很諷刺的事。獲得1978年諾貝爾文學獎的美國作家辛格，在他的長篇小說《冤家，一個愛情故事》中說：“根據人對動物的所作所為來看，個個都是納粹。”辛格是一位素食主義者，他的這種選擇，不僅僅是為了身體健康，更是為了不傷害眾生。
在當今時代，肉食是主流的飲食習慣，但也有很多人選擇吃素。比如，美國曆史上有多位總統為了身體健康、環保而選擇吃素，現在也有很多高校的老師和同學，為了不傷害眾生而吃素。
對大多數人而言，立刻吃素可能會比較困難，但我們可以逐漸改變自己的飲食習慣，減少吃肉。比如，我們可以這樣想：吃素就是保護眾生的生命，又或者在每個月中選擇一兩天吃素等。我認為，既然我們和動物們共同生活在地球上，它們的生命就不應該被隨意地奪走。
愛因斯坦的悲憫之心
普林斯頓大學的研究水平處於世界前沿，愛因斯坦也曾在這裡教過課，可能大家對愛因斯坦的信心比對佛陀的信心更強。作為一名科學家，愛因斯坦對眾生也懷有很大的悲憫，他很關注素食理念，曾在1930年第一次談及自己的素食觀：“雖然由於外界環境的限制，我還不能成為一名嚴格的素食者，但我很支持素食理念，除了審美和道德的原因以外，素食對人的身體和性格都極為有益。”
他還說：“我常常在吃肉時覺得良心不安。”在後來的幾年當中，他逐漸減少肉食，最後成為了一名素食主義者。他在一封信中提到：“我現在的生活沒有動物脂肪，沒有肉，沒有魚，但是感覺很良好，好像對我來說，人生下來並不是為了成為一個食肉動物。”
請
問
在臺灣的阿里山，砍伐樹木的現象很嚴重，而被砍伐的樹會流出淺紅色的汁液，像流血一樣，所以人們認為那些樹木也有生命，您如何看待這個問題呢？
索達吉堪布：我在演講中提到了耆那教，他們的教義不允許砍伐樹木，甚至不允許挖地裡種的土豆、蘿蔔等，因為他們認為植物也有生命。
從佛教的角度來講，雖然比丘的戒律中也禁止砍伐樹木，但這並不會破根本戒，因為樹木沒有真實的五蘊，後果並不會特別嚴重。
從環保的角度而言，如果我們肆意地挖掘岩石、砍伐樹木、開採礦物，那子孫後代可能就沒有自然資源可用了，所以每個人都應該保護環境。在美國，私自砍伐樹木是違法行為，我覺得這是很好的保護措施。如果法律手段和宗教教育能夠雙管齊下，杜絕亂砍亂伐的發生，我們的環境會變得更美好。
相關問答：植物也有生命嗎？
索達吉堪布：佛陀在《楞嚴經》中講得很清楚，植物和動物的生命不同，植物的生命不是由五蘊組成。
雖然有些科學家會說：植物有生命。但這種生命對外境的反應，是水、營養、溫度等因素變化而引起的。雖然同被稱為生命，卻與五蘊組成的動物生命內涵不同。
——哈佛大學現場問答
摘自索達吉堪布美國普林斯頓大學演講
《當代菩薩道》
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