公元1190年，在北方的草原上發生了一場小規模的部族衝突事件，被稱為十三翼之戰。十三翼之戰最終以扎木合的勝利告終，鐵木真在敗北後只得退避到斡難河上源的狹地。鐵木真和扎木合原本是一對好安達，兩人在少年時期情同手足，鐵木真的妻子被篾爾乞人擄走後，就是在扎木合的幫助下才得以奪回。然而此後兩人友誼的小船說翻就翻，最終以至於兵戎相見。
都說沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。在廣闊的蒙古草原上，這也是一個至關重要的真理。鐵木真在奪回妻子後，由於力量比較弱小，一直依附於勢力強大的扎木合，他的族人也在扎木合的地盤上放牧生息。時間久了，扎木合不樂意了，有了意見，此後兩個好兄弟分道揚鑣。也正是這次分開，讓扎木合開始仇恨起鐵木真，因為由於兩個部族的長期相處，鐵木真的睿智和威望讓扎木合部族的很多人認為他是一個能成就大事的人，於是這些人都從扎木合的麾下脫離出來，追隨了鐵木真。鐵木真看到自己的部眾壯大了很多，非常高興，但扎木合心中卻五味雜陳。
鐵木真被尊為乞顏部的可汗後，地盤越做越大，逐漸成為了扎木閤眼中的威脅，於是在星星之火下，兩人從朋友走向了戰場。在扎木合部眾改旗投靠鐵木真的人群中，有一個叫豁兒赤的氏族首領，豁兒赤的祖先與扎木合的祖先是一母親所生，所以他的部族和扎木合的部族本是近親，但豁兒赤卻拋棄了扎木合，追隨了鐵木真，這讓鐵木真大感意外。
豁兒赤也知道鐵木真不理解自己的背叛扎木合的行為，他向鐵木真解釋道：“我原本不應該離開扎木合，但我夢到一個神人向我託夢，因此我不得不重新考慮自己的去向。”當時的蒙古人非常信奉薩滿教，對於這些神神道道的玄幻東西，都認為是上天的旨意。鐵木真也非常希望能利用神權給自己的事業增加點神秘的外衣，來招攬四方的百姓。所以他雖然知道豁兒赤是在信口開河，但仍然讓他繼續講下去。
豁兒赤說：“我夢見一頭白色的牛用它的角撞翻了札木合的營帳和車子，又有一頭強壯的犍牛拽著營帳的下樁，吼著說：天命鐵木真為人君。”鐵木真聽著豁兒赤繪聲繪色的表演，心裡非常高興，因為如果他要做大做強，這些神仙的旨意正是他不可缺少的。豁兒赤在講完了夢之後，就對鐵木真邀功說：“鐵木真，如果你真做了一國之主，你拿什麼來報答我這報喜之人呢？”鐵木真爽快的說：“誠如你言，如果我真做了一國之主，我要讓你做萬戶長。”
結果沒想到豁兒赤聽完後，又是搖頭，又是擺手，還非常不滿意，他說：“不不，我把這麼好的天意向你傳達，你封我個萬戶有什麼樂趣，我要30個美女，另外你要恭敬聽取我的謀議。”鐵木真瞬間被他逗樂了，哈哈大笑說，我答應你。此後鐵木真南征北戰，陸續吞併了周邊的部族，並在1206年建立了大蒙古可汗國，尊號為成吉思汗。
在論功行賞時，成吉思汗也遵照當初的諾言，封豁兒赤為鎮守林木中百姓的萬戶長，管理八鄰部三個千戶以及阿答兒斤、赤那思、脫額列思、帖良古惕等部落，並可以從這些轄區部落內選取30個年輕漂亮的美女作為自己的妻子。此外成吉思汗還賜他為“別乞”（長老）的稱號，令其執掌薩滿教事宜。豁兒赤也沒有料想到當初信口雌黃的一言，居然都應驗了。他高興萬分，就屁顛屁顛的去轄區內選美女去了。
結果30個美女不但一個沒選到，還差點丟了性命。因為他去林木中挑選美女時，激起了以塔爾渾夫人為首的林中百姓（禿馬惕人）的抵抗，豁兒赤美女沒有弄到，自己反而被綁票了。消息傳出後，成吉思汗大為惱火，這些部族降而復叛，還綁架他的大臣，嚴重打了他的臉。於是他責令猛將博爾忽率軍征討。博爾忽率軍抵達後，由於禿馬惕部本來就非常善戰，而且居住在山林中，他們依靠道路險拔，森林茂密，佔據有利地形進行狙擊，博爾忽在外出探查敵情時中了埋伏當場被射殺，成吉思汗最喜歡的勇將布爾古兒也被射死，蒙古軍討伐失利。
博爾忽是成吉思汗母親的養子，其人不僅勇猛善戰還與成吉思汗情同手足。當他陣亡的消息傳回後，成吉思汗非常悲痛，要御駕親征，但木華黎等人不同意，於是又遣朵兒伯朵黑申領兵討伐，在蒙古軍隊的輪番攻擊下，禿馬惕一部之力難以抗衡蒙古軍隊，成年男子大部分被殺死。禿馬惕部被平定後，成吉思汗以其百戶賜給博爾忽家為奴，並從中選取30名貌美的婦女送給獲釋的豁兒赤為妻，豁兒赤此時才完成了心願。
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