傳世的圭很少，人們常將長條形的玉片誤定為圭。1966年在安徽鳳臺縣出土的商代玉器中，發現了與文字記載的形狀相同的圭，即長方形，頂部呈尖角，下面有一孔，如劍；也有的圭頂部呈平弧狀，如鏟。
商 玉圭
商 玉圭
圭成為禮器產生於人類對祖先或武力的崇拜，在日常生活中，圭是一種權力的象徵，世代相傳。出現分封制後，君王制作出形制不同的圭，分給受封人，表示得圭之人擁有對百姓鎮壓的權力。《周禮》中對圭分封得非常清楚：“王執鎮圭，公執桓圭，侯執信圭，伯執躬圭，子執谷璧，男執蒲璧”。執圭者封土封疆，有國有民。凡持圭有國者，才有生殺大權，執璧者無國，也就沒有生殺大權。分封后的諸侯到皇都朝天子時，必須帶著那塊玉圭，上殿時先將所執玉圭遞給皇上，皇上拿出一個叫瑁的玉，瑁與圭對一下，看是否符合，古稱為“冒之”。在此儀式中，包含著諸侯向天子表示自己的忠誠守信，天子也通過這一儀式顯示自己君臨天下的威嚴。
戰國 玉圭
除了上面所說的圭外，商周的祭祀活動中最重要的玉禮器有六種：璧、琮、圭、琥、璋、璜六器，禮天地四方。以蒼璧禮天，以黃琮禮地，以青圭禮東方，以白琥禮西方，以玄璜禮北方。而其中的圭、璋都曾經是古代兵器。
商 玉璋
玉璋局部
與圭一樣，璋也是兵器。璋的形狀《說文解字》中說“半圭為璋”。在洛陽東郊出土的石璋形狀是，頂部一抹斜，一側是直的，璋身微呈上寬下窄的長條形。它是由商代的玉刀和玉戚演化而來的。《古玉圖考》中，將商代玉刀和玉戚定名為璋和牙璋。它的輪廓有點像斧，中心有圓孔，一端為鈍，另一端呈圓弧，下面是長方形，片狀的柄，刀與柄連接處的兩側有對稱的齒牙，所以吳稱這類的玉戚為牙璋。
商 牙璋
商 牙璋
早期它是一種端刃砍砸器。到了商代，人們已發明和使用了青銅器，玉石制的武器不再是為了實用。出土的玉刀上寬46釐米，下寬52釐米，尺寸大大超過了同類的青銅器，明顯是作為一種表示威儀和等級的禮器。
商 牙璋
帝王賜璋給將軍，用它號令三軍，治兵征戰。璋原是殺人利器，作為禮器主殺。所以，取璋為軍令，意為不服軍令者，殺無赦免。牙璋自西周成為兵符軍令，一直沿用到唐、宋。
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