隨著網頁和數字化圖書越來越多，圖書內容變得可以搜索，一個新領域出現了：文化經濟學，即對文化進行量化分析。這方面的最新力作是美國計算機科學家史蒂夫·斯齊納與查爾斯·沃德合著的《誰更重要：歷史人物的真實排名》一書。他們依據維基百科詞條的長度、被編輯次數等指標，不僅對棒球運動員、科學家、發明家、現代世界領袖進行排名，而且對哲學家、作家、畫家、建築師、音樂家、動畫家、殺手、社會活動家、民權領袖都做了排名。
誰更重要：歷史人物的真實排名
他們首先給出了一個綜合排名——“歷史上最重要的100個人。”前10個人依次是耶穌、拿破崙、默罕默德、莎士比亞、林肯、喬治·華盛頓、希特勒、亞里士多德、亞歷山大大帝、托馬斯·傑斐遜，接下來排在第11到27位的是亨利三世、達爾文、伊麗莎白一世、馬克思、凱撒、維多利亞女王、馬丁·路德、斯大林、愛因斯坦、哥倫布、牛頓、查理大帝、羅斯福、莫扎特、柏拉圖、路易十四、貝多芬。
哈佛大學凱斯·桑斯坦說，對名人按照偉大和重要程度排名有助於我們理解歷史的軌跡和社會影響力的本質，很多人也會覺得這麼做很有趣，但也要警惕對量化方法的誤用。“王爾德真的應該排在歌德之上嗎？喬伊斯要排在吉卜林之後嗎？人類能測算無數事物，找出信徒最多的宗教、銷量最大的書、唱片賣得最多的音樂家、點擊率最高的網頁，這都很容易做到。但是在排名之前，我們要搞清我們在測算什麼，要避免狂熱的推算。”
按照斯齊納的排名，亞里士多德遠遠高於柏拉圖。美國曆史學家阿瑟·赫爾曼也更偏愛亞里士多德，他在《洞穴和光：柏拉圖v亞里士多德，以及西方文明靈魂的鬥爭》中說：“柏拉圖對話錄中討論的是神、人的靈魂和永恆真理之間的關係。亞里士多德研究的則是自然界，包括人性，有生物學、解剖學、天文學、物理學、邏輯學方面的專著。2500多年來，柏拉圖是神學家、神秘主義者、詩人和藝術家的發言人，亞里士多德向科學家、經濟學家和思考技術、日常實用性的人發言。他們一個認為現實是多重的、不停演進的，一個認為它是永恆的、同一的。一個告訴我們要按事物的所有應對它們，一個說我們應該思考事物應該是什麼樣子。一個決定了基督教的輪廓，另一個影響了啟蒙運動。一個啟發了歐洲走出黑暗年代，另一個啟發了文藝復興時期的藝術作品。一個帶來了美國憲法、曼哈頓計劃、購物中心；另一個帶來了沙特爾大教堂，以及古格拉和大屠殺。”
柏拉圖在《理想國》中描述了洞穴之喻：有一些人從小就住在一個洞穴裡，頭頸和腿腳都被綁著，不能轉頭不能走動，只能看著洞穴的後壁。他們背後遠處高些的地方有火光，洞外矮牆上有木偶表演。洞穴中的囚徒能看到的只是木偶的影子。然後有人硬拉著囚徒走出洞穴，看到外面的陽光。洞穴比喻的是可見世界，從洞穴到上面的世界比喻的是靈魂上升到可知世界，人註定會脫離黑暗的洞穴，看到更高、更純粹、更心靈的真理。這是從人上升到永恆不變的智慧領域。亞里士多德則認為，世界並不是一個充滿影子的洞穴，而是一個令人好奇、本身就值得探索的地方。一切事物都是形式和質料的結合。他認為哲學家的工作不是要超越日常現實，而是解釋世界的運行，解釋人如何找到自己在世界中的位置。沒有什麼洞穴，只有一個由事物和事實組成的世界。
赫爾曼說，亞里士多德主義者往往是硬心腸、講邏輯的懷疑論者，也是愛交際的、可靠的朋友。柏拉圖主義者往往離群索居，通常是心腸軟的利他主義者。亞里士多德主義者會問：“如何融入這個世界？”柏拉圖主義者會問：“為何會存在這樣一個世界？”在歷史上，亞里士多德的弟子包括古羅馬的西塞羅、中世紀的邏輯學家彼得·阿拉拉、啟蒙時期的亞當·斯密和美國的國父們，甚至包括馬基雅維裡。柏拉圖的弟子有神學家聖奧古斯丁、藝術家米開朗琪羅、盧梭、馬丁·路德·金，以及伽利略和愛因斯坦。
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