“玺”是印章最早使用的名称，在秦朝以前，无论是当官的还是私人的印章都称为“玺”。
但是，秦始皇完成统一之后，便专门规定了：”只有皇帝的印章才可以称作是‘玺’“。蔡邕《独断》载：“天子玺以玉螭虎纽。古者尊卑共之… … 秦以来，天子独以印称玺，又独以玉，群臣莫敢用也。”
其质地是用玉制成，并且，作为历代君王传位之时所必要的信物，所以，也被称作是“传国玉玺”。它的形状方正，上面还刻有五条龙，并篆刻了字“受命于天，既寿永昌”。而群臣和一般人的只能称“印”，且不能用玉作为材料。
并且，在历朝历代，如果皇帝即位却没有玉玺，那么，他则会被天下人所讥笑，坐在皇位上也会显得底气不足。吴曾在他的《能改斋漫录·辨误二》里曾说道：“徐令《玉玺记》：‘玉玺者，传国宝也... ...”自然，也因为玉玺的重要性，最终，导致了后世的多位皇帝对它的争夺，也使得它多次更换主人。
然而，在它传承了1000多年后，却离奇地消失了，后世的人无论采取什么手段，都没有办法找到它。
其实，这块玉玺是我们所熟知的和氏璧所制。和氏璧，最早见于《韩非子》，据记载：它最开始是被一位楚国人卞和在无意中发现，之后被献给了楚王，后来，因为相国昭阳立下大功，楚王便将它赏赐给了相国，但是，却不慎丢失了。战国时期，赵惠文王从一位太监手里得到了和氏璧，秦昭王得知这件事情后，想欺骗赵国，借机将和氏璧据为己有。但，是蔺相如凭借自己的聪明才智，避免了和氏璧惨遭敌手。
其实，在春秋战国时期，许多诸侯国都有自己的镇国之宝。据《战国策》载：“周有砥厄，宋有结绿，梁有悬愁，楚有和璞。”和璞即和氏璧，璞是没有经过琢磨的玉。
公元前228年，秦始皇大败赵国，得到了和氏璧，后来，他灭掉六国，一统天下，建立秦朝。之后，他命李斯将玉璧雕刻成“玺”，并在上面篆刻文字。但是，在公元前219年，秦始皇巡游，当途经洞庭湖口的时候，忽然狂风大作，巨浪翻滚，他们一行人所乘坐的船也即将倾倒，就在这危机时刻，秦始皇将玉玺投入湖中，想借此来请求神明的保佑。
就这样，玉玺第一次失踪。而在八年之后，有人发现了它，并将此奉上，从此以后，玉玺随着江山的不断易主辗转多次，颠沛流离。
在南朝时期，玉玺经历了四国更迭，到了南朝梁武帝的时候，大将侯景反叛，并夺得玉玺。但是，不久后便兵败而亡，他的部下将玉玺投入了寺庙的水井里面。之后，寺中的一个僧人将它捞出来保存，后来，这个僧人的弟子将玉玺献给了陈武帝。到了公元589年，杨坚灭掉陈统一全国，玉玺便到了他的手里。
但是，唐朝建立初期，唐太宗李世民因为没有玉玺而命人雕刻了“受命玉”等来代替。到了公元630年，唐太宗派遣大将讨伐突厥，也就是在这一年，隋炀帝的皇后萧氏和她的孙子向唐朝投降，并交出了玉玺。但是，到了唐朝末期，天下格局混乱，各地纷纷起义，后唐废帝被契丹击败，他登上城楼自焚，同时，也将玉玺一起焚烧，之后玉玺便不知道去向。
传说，在北宋的时候，有一位农夫在家中做农活，无意中在田里发现了玉玺，并将其交给了朝廷。在经过多位学士的考证之后，他们都认定：这就是前朝的玉玺，但是，朝廷中也有一些人对它的真伪表示怀疑。公元1126年，北宋都城被攻破，两位皇帝被掳走了，那么，这个所谓的玉玺也同样被掳走，之后，便不知所踪了。
公元1294年，就在元太祖忽必烈去世之后，有人传言说玉玺出现在集市，这时候，总领朝政的伯颜便派人购买，玉玺就这样再次进入了元朝朝廷。公元1368年，明朝建立，旧朝廷也逃往蒙古草原，之后，明太祖命人进入漠北，想要得到玉玺，但是却始终没有找到。于是，经历一千多年不停辗转的玉玺就这样彻底消失在了我们的视线之中。
到了明清时期，还是会有玉玺现世的种种传闻，但是，都是仿品。据说，在明末的时候，明朝最后一位皇帝将玉玺带进了漠北，并传给了他的后代，在之后皇太极打败前朝余部的时候，获得了玉玺，并因此当上了皇帝，由此，“乃定立国计”，改“金”为“清”国号。
在清朝初期，共有39个相关玉玺被收藏在故宫里面，其中，有一个最是相似。但是，乾隆在选择玉玺的时候，将它排除在外了。所以，这也足以见得，它只是一块赝品。到了1912年11月，宫廷发生了一场政变，清朝最后一位皇帝溥仪被赶出皇宫，玉玺也因此丢失了。
并且，清代以后，人们开始对和氏璧的真实性产生怀疑，乾隆皇帝在《卞和献玉说》中，认为这只是韩非子的寓言而已。当时，有很多人都在追查这个最为相似的玉玺的踪影，但是，最终却是一无所获。还有人说：玉玺现在被收藏在台湾，但是，这也只是一种猜测，并无确凿的证据。
可以说，传国玉玺从雕刻初期开始就历经了不少波折，期间时隐时现，而且，自从五代时期它失踪之后，后来出现的玉玺就开始变得真假难辨，至今没有人知道真正的玉玺到底去了哪儿。目前专家有一种推测最有可能：那就是很多人认为这块和氏璧做成的玉玺被作为随葬品埋在了秦始皇陵墓内，其实，它并没有作为传国玉玺流传后世... ...
『《和氏璧的下落之谜》、《卞和献玉说》、《玉玺记》、《独断》、《韩非子》、《战国策》』
閱讀更多 指點江山 的文章
