《馬太福音》第4章第1—11節，記述耶穌在曠野禁食40晝夜後，3次受魔鬼的試探。
耶穌究竟是如何回應魔鬼試探的？
第一次試探：石頭變餅
魔鬼見耶穌餓了，就試探他，讓他把石頭變成餅。耶穌拒絕說：“人活著不是單靠食物，乃是靠上帝口裡所出的一切話。”（《申命記》第8章第3節）——耶穌認為他將要宣傳的天國不僅要解決人的肉體生活問題，更主要的是解決宗教生活問題、精神生活問題。
第二次試探：從殿頂跳下
魔鬼又試探耶穌，讓他從聖殿頂上跳下去，以證明經書上所記的話：“因他要為你吩咐他的使者，在你行的一切道路上保護你。他們要用手託著你，免得你的腳碰在石頭上。”（《詩篇》第91篇第11—12節）耶穌拒絕說：“不可試探主你的上帝。”耶穌認為實現天國的方式不能鋌而走險，不能靠運氣。
第三次試探：要耶穌向他下拜
最後魔鬼要耶穌向他下拜，它就答應讓耶穌做世上萬國的君王。耶穌回答：“當拜主你的上帝，單要事奉他。”耶穌認為自己作為彌賽亞不是像一般猶太人通常所期望的來建立世俗帝國征服世界，他要建立的是一個超越世俗的天國。
這樣，耶穌拒絕了一般人所期望的彌賽亞所走的道路，而選擇了一條“受難的彌賽亞”的道路。他不是世俗的君主、英雄、鬥士，而是耶和華的受苦的僕人，這正應了《舊約》上的話：“耶和華卻定意將他壓傷，使他受痛苦。耶和華以他為贖罪祭……有許多人因認識我的義僕得稱為義……”（《以賽亞書》第53章第10—12節）。
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