切身痛点激发创业灵感
我是旅行电商平台Flash Pack的联合创始人拉达·维亚斯（Radha Vyas）。2012年夏天，我还是个三十出头的单身女性。那时候我烦透了当时的工作，非常渴望休假。在那之前，我一直想去柬埔寨来一次背包旅行，所以一产生出门的想法立马就决定去那儿了，并马上兴奋地着手选择旅伴。细细看了一遍Facebook账号中的好友列表之后，我的心渐渐凉了下来——找不到能和我同行的朋友，那些拖家带口的人都把马尔代夫之类的地方作为度假目标。我该怎么办？我的好友新婚不久，我和他们夫妻一起去马尔代夫？或者我自己去玩？这都不是什么好主意，因为不管怎么着我都得孤单一个人坐在美丽的风景里，那实在太傻了。
朋友得知我面临的这种窘境后，建议我不如报个团。跟团游……思前想后，这恐怕是唯一的选择了，我看了一遍大旅行社的跟团游项目列表，最适合我的就是面向18～30岁群体的旅游产品了。但这个分组标准其实也很奇怪，18岁和30岁的青年能玩到一块儿吗？想选年龄落差小点儿的旅行团也有，那就是60～70岁的团了。两相比较，显然还是选18～30岁的团更为明智。
最终我参加了一个泰国、柬埔寨十日游旅行团。到曼谷的第一天，我们这个团的15个人在一家旅馆集合，导游让大家依次做自我介绍，互相认识一下。第一个开口的女孩来自意大利，刚19岁，而轮到我介绍自己的时候，我不得不说自己32岁了，这实在有些尴尬。那是我第一次觉得自己已经老了，与当时的环境格格不入。
这趟旅行本身是很愉快的，团友们都很友好，很多人都是初次出远门旅行。无论去哪儿，大家都在导游的组织下统一行动，出于食品卫生的考虑，所有人都在指定饭店一起用餐。
当我结束旅行回到家时，父亲兴奋地问了我许多与柬埔寨文化和当地人日常生活有关的问题。我才突然发现，这些问题我一个都答不上来，因为这一路我都在跟团，没和当地人有过任何深入接触。结果就是，我既没有尝试克服语言障碍与当地人交流，也没去只有当地人才知道的特色馆子吃过饭，甚至连柬埔寨人的日常生活是什么样子都不知道。整个行程都是标准化、程式化的，最终除了能和别人说我去过柬埔寨了，再拿出一些到此一游的照片之外，这趟旅行没有给我留下任何深刻的记忆。但是话又说回来，我也不想一个人背着包满世界旅行了，孤单是一方面，自己查攻略、订住宿什么的也太麻烦了，而且有时候也不够安全。我理想中的度假方式是，一个人出游的时候，有人帮忙安排好旅途中的各个环节，让我既能真正放松地享受假期，又有机会接触当地真实的社会生活，与当地人交朋友。
接下来，我仔细研究了当时市面上的旅游产品，发现很多三四十岁、事业有成的人有深度游的需求，但他们日常工作非常繁忙，没时间做旅行计划、安排行程，所以他们需要有人为他们安排好一切，到时候背包就走。这显然是个商机，我为这个发现感到非常兴奋。
FlashPack 组织的小型旅游团
那段时间里，更妙的是我认识了李·汤普森（Lee Thompson），后来他成为了我的丈夫。我们在第一次约会的时候聊起单身青年旅行这个话题，他也认为给那些既想一个人出游又怕孤单和麻烦的游客提供组团旅行服务是个好主意。
我不想说“旅游让你重新发现自己”这种鸡汤话，但是当一个都市白领好不容易抽出半个月时间去度假的时候，他肯定希望去体验不同的生活，让自己在冗长日常生活中积蓄的压力得到释放。接下来，我们便开始按照这个思路紧锣密鼓地筹备成立自己的旅行社。几个月后，Flash Pack在伦敦开业了，它专门帮具有共同兴趣爱好的单身游客组团，游客不但能毫无负担地开始一场说走就走的旅行，还能在我们的安排下深入地感受旅游目的地真实的社会生活，而不是浮光掠影地到此一游。
李·汤普森、拉达·维亚斯在日本旅行
创业夫妻经验谈
如今，拉达·维亚斯和李·汤普森创办的Flash Pack旅行电商平台已经成为英国成长速度最快的创业公司之一。面对记者，他们介绍了自己的创业经历以及共同经营事业与婚姻的经验和感受。
记者：先来八卦一下你们的第一次约会吧。
汤普森：我们是通过婚恋交友网站match.com认识的，然后很快发现，我们的住所只隔了两条街。在后来的聊天中，我们对事业、旅游以及美食等话题的看法和喜好都很一致，于是就见面约会了。第一次见面那次，整个晚上我们都在谈论自己之前的旅行故事。我是学新闻摄影的，所以有很多特别有趣的故事。大概是喝完第四杯红酒之后，她开始提起与旅行相关的一个商业点子，但还想为细节保密。又干了一杯之后，她的话匣子彻底打开了，谈到三四十岁单身游客这个市场。我立刻意识到这是一个绝好的商机，然后我们便开始热烈地讨论这个商业计划的种种细节，再后来的事大家就都看到了。
记者：你们在这次创业前分别是做什么工作的？
汤普森：拉达之前是募资顾问，从高净值个人到非营利机构都是她的客户。她会讲四种语言，在法国、西班牙和智利工作过，最终落脚在伦敦。我是一家英国报纸的摄影记者，报道过从利比亚内战到日本海啸的各种新闻。
记者：你们的创业启动资金是多少？现在公司估值多少了？
维亚斯：根据最近的估值，现在Flash Pack价值1300万美元。自2014以来，公司营收的年增长率一直保持在300%～400%，今年全年营收有望达到2200万美元。我们的创业是从投入1.5万英镑开始的，那笔钱只够建立一个网站和打几条广告。开张后最初的半年里可以说是业务惨淡，那时候我们每天都在研究目标市场，都在极力拉客户，但收效甚微。说来也是，要试图让人相信一家没有业务历史、没有客户网上评论也没有出现在Google搜索结果第一页上的公司是很难的。公司资金链马上就要断裂的时候，我们突然有了一个病毒式营销的好主意，那是我们的最后一搏，结果终于成功地抓住了目标客户的眼球。
记者：能具体说说这个病毒式营销点子吗？
汤普森：那是2014年的一天，我们读到一篇关于工人维修里约热内卢救世基督像的报道，才知道那个巨大的塑像是可以进入内部的。我随即飞到里约找到基督像的管理方，说服他们让我进去一观。当时巴西世界杯即将开幕，但里约的形象在世人面前并不好，我告诉他们，我可以扭转局势。最终，基督像所在辖区的大主教不但同意了我的请求，还在我进入之前当面给予我祝福。我一路向上爬，最后从基督像头部附近重见蓝天，然后拍了一张自拍像。
我们这个营销方案是蹭了巴西世界杯的热度，正式开赛前的半个月，我们把这张自拍像发给了媒体。结果，“第一次有人与耶稣一起自拍”迅速成为人们竞相转发的热门消息。我们还向所有媒体授权免费转载这张照片，条件是加上Flash Pack网站广告的链接，并告诉大家可以在我们的网站上看到我在这次攀登中拍的视频。两天内，Flash Pack网站的点击量达到了140万次，确实有很多人对我们的业务很感兴趣，从那时起，公司开始有了稳定的收入。我们没有另外花钱做推广，但公司的名字也开始出现在谷歌关键词搜索结果的第一页上，我们终于迈出了里程碑式的第一步。
李·汤普森在里约热内卢救世基督像顶端的这张自拍像成为FlashPack业务发展的第一推动力
记者：现在Flash Pack是英国增长最快的初创企业之一，它成功的秘诀是什么？
维亚斯：首先在于我们对这个特定的细分市场有深刻的理解，我们面向的是高收入自由行爱好者群体。而且我们很幸运地赶上了这个市场爆发的时机。2009年以来，探险旅游市场的年增长率为69%，单身人士的数量也在同时不断增长。Flash Pack网站社区的注册用户中，80%以上是单身，大家可以在社区里找到志同道合的旅友，一起报团出行，这种独身生活方式的兴起直接带动了我们业务的发展。此外，我们的品牌影响力是全球性的，现在50%的业务量来自北美，10%来自澳大利亚。
记者：与其他旅行社相比，Flash Pack的业务有哪些独特性？
汤普森：主要有两点：一是我们会精心策划每一条精品线路，确保它具有独特性，能让游客在充满活力的行程中最大程度地收获旅行的价值；二是我们组织的旅行团，成员之间往往有着相似的生活背景和对待旅行的态度，所以团队非常有活力，大家的旅行感受因而会更好。根据我们的调查统计，参加过Flash Pack旅行团的客户，结识同行团友往往是他们此行感到最满意的事情之一。旅行结束后，很多人还成为了长期联系的朋友。可见，出行者志趣相投是我们的旅行产品成功的关键。实际上，68%的客户以前从来没考虑过跟团游，直到他们发现Flash Pack这个平台。这个统计数据让我们感到振奋，因为这说明我们并不是简单地从传统的旅游市场中分得了一杯羹，而是开拓出了一片新市场。这也使得我们不担心遭遇竞争对手，因为我们的商业逻辑与传统旅行社非常不同。
记者：能谈谈你眼中成功的秘诀吗？
维亚斯：首先，我们创始人之间结成了牢不可破的合作关系，这让我们在面对困难时更有心理承受力，能够克服创业过程中遇到的各种艰难险阻。其次，我们公司的员工团队中都是能力超强的人，大家共同努力让业务有了持续的爆炸性成长。第三，我们的现金流一直很健康，很早就实现了自给自足的可持续成长。我们只在2016年融过一轮种子轮资金，之后就一直靠自有资金发展业务了。此外，为了保持领先优势，我们在技术上投入了大量资金。
记者：你们如何在工作与婚姻生活之间搞好平衡？
汤普森：实际上，我们平衡得也不够好。虽然我们有固定的约会之夜，但约会时聊的其实还是Flash Pack的业务，我们实在太喜欢这个了。以前我们还常说这样不好，感觉这样影响了个人生活。但慢慢地我们意识到，与其白搭时间去追寻所谓工作和生活的平衡，不如集中精力去做好自己喜欢的事。对我们来说，Flash Pack就是最好的朋友，能和最好的朋友一起工作是很幸福的。事业发展遇到一些困难时会觉得度日如年，但取得成绩时的那种激动人心的感觉也是外人难以体会到的。
在工作中，我们的分工非常明确：我负责品牌建设，她主抓产品。我们每周开一次管理会议，对彼此的工作发表意见。同时，我们每个人都有最终的否决权，这有助于我们在任何时候都保持专业。
FlashPack在伦敦组织的星期日美食聚会活动
记者：能给新进入旅游行业的创业者提些建议吗？
汤普森：旅游业的行业规章很多，这扼杀了创新，而且旅游业已经相当饱和，所以现在要在这个行业中从零开始难度很大。我们很幸运，凭着一腔热情和固执从零行业经验起步做到了现在。我很愿意与大家分享以下几条创业经验：
第一，要充分了解你想进入的细分市场，了解目标客户的需求和他们的顾虑所在，然后围绕这些信息去设计产品。
第二，要对自己创造的东西充满激情，当你热爱并坚信自己努力的方向时，遇到困难时会更容易渡过难关。
第三，最好当你的创业有一些眉目时再辞掉原来的工作，但一旦你发现自己的产品经过市场检验确实大有前景，就应当抓紧时间筹集资金成立企业，发展业务。我们当初酝酿的时间太长了。
第四，让自己的身边充满正能量的人，从他们那里获得鼓励。即便是有创业伙伴的情况，创业仍然是一种孤独的经历。所以，最好能加入当地或同行业的创业协会组织，志同道合的创业者之间取长补短非常有助于进步。
第五，如果你认为自己的创业方向对头，就不要轻言放弃。很多创业者因为一时间找不到合适的分销渠道就气馁了，我们在创业早期也是到处碰壁，信心深受打击，但越到这时，越要想方设法证明自己的产品是有市场前景的。
出处：Forbes
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