談到“刺客”，我們可能都會想到影視劇中那些趁人不備之時展開刺殺活動的奸賊。隨之，我們可能會對這種專門從事刺殺、暗殺活動的職業殺手嗤之以鼻。
但是，在古代，確切地說是先秦時期，“刺客”還有另外一層含義。
“刺客”一詞，最早見於太史公司馬遷所著的中國歷史上第一部紀傳體通史——《史記》。
在《史記·刺客列傳》中，太史公司馬遷寫道：“俠之大者，謂之刺客”。
沒錯，在先秦時期，“刺客”被稱之為“俠之大者”，他們行刺的動機也比較單純，往往可以為了一句承諾赴湯蹈火。即使付出生命，也在所不惜。和秦以後的刺客相比，先秦時期的刺客往往帶有一些俠的氣息。也正因為如此，司馬遷才說“俠之大者，謂之刺客”。
在《史記·刺客列傳》中，太史公司馬遷記載了很多刺客俠士的英雄事蹟。其中，以“士為知己者死”的荊軻、專諸、聶政、豫讓等四人特別突出，被人合稱為“四大刺客”，青史留名。
除司馬遷外，唐代著名詩人、“詩仙”李白也曾寫過一首五言古詩來表達對先秦刺客的讚美。在其借樂府古題創作的《俠客行》一詩中，李白毫不諱言地表達了自己對先秦時期那些“帶有俠的氣息”的刺客的傾慕，並直接將之稱為“俠客”。
全詩如下：
趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明。
銀鞍照白馬，颯沓如流星。
十步殺一人，千里不留行。
事了拂衣去，深藏身與名。
閒過信陵飲，脫劍膝前橫。
將炙啖朱亥，持觴勸侯嬴。
三杯吐然諾，五嶽倒為輕。
眼花耳熱後，意氣素霓生。
救趙揮金錘，邯鄲先震驚。
千秋二壯士，烜赫大梁城。
縱死俠骨香，不慚世上英。
誰能書閣下，白首太玄經。
和專諸、聶政、豫讓、荊軻等四大刺客一樣，李白這首詩中提到的侯嬴、朱亥也是尚義氣、重承諾之人，因而備得“詩仙”李白的推崇，留下了“十步殺一人，千里不留行；事了拂衣去，深藏身與名”的美名。
當然，詩人寫詩往往是為了託物言志，李白也不例外。因此，這首詩除了表達李白對先秦俠客的讚美和傾慕之外，也傳達了他自己拯危濟難、用世立功的豪情壯志，因為他本身也是一位遊俠。
言歸正傳。在先秦時期，刺客乃是尚義氣、重承諾的代表，而非手段狠辣、冷酷無情的殺手，因此才被稱為“俠之大者”！
怎麼樣？今天這個冷知識你學會了嗎？
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