大多數人都知道，肝臟是一個神奇的器官。無論是狗狗還是人類，肝臟都是用來作為身體排除血液毒素的重要器官。所以，身上的血液都會先經過肝臟，再流到心臟供應給其它器官使用。
靜脈是一種大的靜脈，它從體循環中收集血液，並將血液輸送到肝臟，排出毒素和其他副產品。當一種異常的連接在門靜脈或其分支之間形成或形成時，就會發生肝分流，而另一種靜脈則允許血液在肝臟周圍分流或分流。在大多數情況下，肝臟分流是由先天性的門靜脈系統分流引起的。在某些情況下，由於肝硬化等嚴重肝病，多個小分流形成。這些被稱為獲得性的門靜脈分流。
所有的哺乳類胎兒都有一個大的分流管，叫做靜脈導管，通過胎兒的肝臟快速輸送血液到心臟。如果:
1、靜脈導管未在出生時崩潰，在胎兒不再需要時仍保持完整和開放。
2、肝外的血管發育異常，在靜脈導管關閉後仍保持開放。
肝分流的臨床症狀是什麼?
最常見的臨床症狀包括“發育不良”、肌肉發育不良、異常行為如迷失方向、注視空間、盤旋或頭部壓迫、癲癇發作等。較不常見的症狀包括酗酒或排尿過多、嘔吐和腹瀉。
帶有肝臟分流的寵物通常需要很長時間從麻醉中恢復。行為臨床症狀可能只發生在吃高蛋白食物之後。
有些寵物在長大後才會出現症狀，比如會出現泌尿系統疾病，如復發的腎、膀胱感染或結石。
如何診斷肝分流?
診斷依據病史和臨床症狀，常見的診斷測試包括:
- 全血計數(CBC)和血清化學反應:典型的異常發現包括輕度貧血或小於正常紅細胞(微細胞增生)、低血尿素氮(BUN)和白蛋白，並增加肝酶(AST, ALT)。
- 尿檢:尿液可能是稀釋的(尿比重較低)，也可能有感染的跡象。尿液中可能含有一種小的有刺的晶體，叫做二酸銨晶體。
- 膽汁酸試驗:大多數有肝分流的狗都有升高的膽汁酸。如果膽汁酸輕微增加，或者儘管檢測結果不正常，寵物在臨床上似乎正常，但在三到四周的時間內，這些測試通常會重複進行。
額外的診斷測試可能包括:
- 超聲多普勒血流分析。
- 計算機斷層掃描(CT)掃描或核閃爍術——一種測量血液流經肝臟的核掃描圖
- 磁共振成像(MRI)
- 探索性手術(剖腹手術)
某些品種，如：約克夏犬、古英國牧羊犬、愛爾蘭獵狼犬、凱恩梗犬和小獵犬，都有越來越多的系統分流。
小型犬通常有肝外分流(肝外的血管)，而較大的品種則有肝內分流(肝臟內的異常血管)。肝外分流術比肝內分流術更容易手術修復。
測量血液中膽汁酸含量的測試被用來篩選肝臟分流。為了進行這個篩選測試，通常需要兩個樣本。第一個樣本是在禁食(餐前)後進行的。第二個樣本是在餵食後的幾個小時(餐後)。
有門靜脈系統分流的狗通常會用特殊的飲食和藥物來穩定， 這是為了減少在大腸內產生和吸收的毒素量。嚴重疾病的狗可能需要靜脈輸液來穩定血糖，在它們被吸收之前，灌腸可以清除腸道內的毒素，而像安定這樣的藥物可以阻止癲癇發作。
最常見的醫療方式包括:
飲食改變: 減少飲食中的蛋白質含量，只餵養高質量、高消化的蛋白質飲食。
乳糖: 使用這種糖會改變大腸內的pH值，減少氨和其他毒素的吸收，使腸道環境不利於產生毒素的細菌。
抗生素: 在某些情況下，抗生素被用來改變腸道內的細菌數量，並減少腸道細菌的過度生長。
對於被診斷出有門靜脈系統分流的狗，“大多數寵物都能通過適當的飲食和藥物立即改善。”
大約有三分之一的接受醫學治療的狗的壽命相對較長。不幸的是，有超過一半的狗狗在診斷後十個月內就被安樂死了，因為它們的神經症狀是無法控制的，比如：癲癇發作、行為改變或進行性肝損傷。
門靜脈系統分流手術包括什麼?
大多數外科醫生使用一種裝置，例如一種能緩慢關閉分流器的收縮裝置。這是一種金屬帶，裡面有酪蛋白（酪蛋白是一種含磷鈣的結合蛋白）的內環，酪蛋白是牛奶中的一種蛋白質。在腹部，內環吸收正常的腹部液體，逐漸膨脹，壓迫分流並鼓勵它癒合。通常在三到四周內就會關閉。
外科手術為大多數狗的肝外分流提供了一個長期健康生活的最佳機會。如果執行了肌收縮，存活率超過95%。許多狗在手術後的四到八週內臨床表現正常。
對門靜脈系統分流患者的手術治療有何影響?
狗狗將會限制蛋白質的攝入，最少6至8周。當血液測試值恢復正常後，寵物可能會恢復到高質量的維護飲食，通常在手術後的幾周內就會有乳管脫落。
“隨著分流的關閉，肝臟會開始生長，在兩到四個月的時間裡，肝臟的大小和功能都會正常。”
當分流關閉時，肝臟將開始生長，通常在兩到四個月的時間內正常大小和功能。血液檢測將定期進行，以評估肝功能。
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