張愛玲的作品受到無數人的追捧，她筆下的非凡意象，得益於其出身豪門家族的生活閱歷。
張愛玲的曾祖父張印塘，字雨樵，曾任安徽按察使。咸豐年間，李鴻章回鄉間辦團練時曾得到張印塘支持，兩人共同鎮壓太平軍，可稱世交。張印塘的兒子張佩綸，即張愛玲的祖父，由於父輩的關係，受到了當時權傾一時的李鴻章的關注。
張佩綸一生頗富傳奇色彩，少時熟讀經書，23歲便中進士，開始就是翰林，1875年，以編修大考擢升侍講，充日講起居注官。1882年署都察院左副都御史。憑著一支筆，張佩綸參倒了許多的貪官，也得罪了不少的人，被譽為清流健將，名震天下。
中法戰爭時，張佩綸以一介書生統兵與洋槍洋炮的法國鬼子對陣，兵敗後被朝廷革了職，發配到了邊疆。數年後，張佩綸又以一個罪臣之身，得到了當時權傾朝野的洋務派領袖李鴻章的賞識。李鴻章很欣賞張佩綸的品行與才識，有意促成他與自己女兒的婚事。
光緒十四年(1888年)，李鴻章的大女兒李菊耦嫁給張佩綸做繼室夫人。李菊耦時年二十三歲，而張佩綸已年屆四十。
張佩綸為迎娶李鴻章的千金李菊耦，不惜重金購下南京著名的豪宅----張侯府。
1903年正月七日，張佩綸病死於南京，終年56歲。
張愛玲小時候
張愛玲的父親張志沂就出生在南京的這所富麗堂皇的張侯府內，並在這裡迎娶了張愛玲的生母黃逸梵。
然而，這個婚姻是悲劇。張愛玲說：“我母親還有時候講她自己家從前的事，但是她憎恨我們家。當初說媒的時候都是為了門第葬送了她一生。”
黃逸梵亦是門庭顯赫，祖父黃翼升是清末長江七省水師提督。父親黃宗炎曾任廣西鹽道。
張愛玲父親這輩人中，最輝煌的是她的“三大爺”張人駿（父親張志沂的堂兄）。張人駿是清朝最後一任兩江總督，總督府就在南京。如今南京長江路總統府內的孫中山臨時大總統辦公樓，就是張人駿任兩江總督是所建，1910年建成。張愛玲的父親張志沂很有才華，靠父輩的餘蔭過著豪華奢侈的生活，但沒什麼遠大志向，並沾染了富貴之家少爺的所有毛病，是個典型的公子哥兒。
張愛玲的母親黃逸梵是一個了不起的女子，是一個新派女性。作為張志沂的妻子，接受了新思想的她自然無法容忍丈夫吸食鴉片、嫖妓、娶姨太太，更看不慣他無所作為，最終兩人的婚姻破裂，黃逸梵本人孤苦地死在異國他鄉。婚姻解體後，張愛玲的父親就更自由了，把一個妓院裡的“老八”接進家門。後來，他經孫用時的介紹，再娶了孫用時的妹妹孫用蕃。
張愛玲的這位後母也是大家閨秀，是光緒帝師孫詒經的孫女，其父孫寶琦，曾兩度出任北洋軍閥時期的國務總理。孫寶琦治國治家均清廉嚴正，子女個個品行端莊，使得京城內的豪門大戶爭相與孫家攀親，竟有“孫家的女兒大家搶”之說。孫用蕃是孫寶琦的第七個女兒，是在張家沒落時嫁到張家的，並與張愛玲的父親白頭到老，相攜以終。但張愛玲與孫用蕃的矛盾很深，她還曾打過這個後母一記耳光。
家族的日趨衰敗，家庭的不幸，父母的離異，自然給女兒張愛玲留下了抹不去的陰影，以後曾多次體現在她的作品裡，對她的創作產生了重要的影響。劉繼興認為，在張愛玲小時候的成長環境中，既流著濃濃的中國傳統的血液，也吹著新鮮的來自西洋的風。傳統和現代、守舊和改革、舊式與新式，正是在這種矛盾的共生與交織中，造就了張愛玲日後驚豔的文字與綺麗的文學風格。
張愛玲曾與文化漢奸胡蘭成有過一段短暫的婚姻。胡蘭成在其著作《今生今世》裡說，張愛玲在1947年6月寫信給他時，信中附了30萬元，並說張愛玲寫了電影劇本《不了情》和《太太萬歲》才有這錢。其時，胡蘭成因漢奸罪被國民政府通緝，而匿居於浙江溫州。
胡蘭成是個十分無恥的人，不僅毫無國格人格，而且在與張愛玲的婚姻內，與好幾個女人亂搞。這筆錢給的很不值，且是助漢奸跑路。
漢奸婆的罵名壓得張愛玲夠嗆，於是她在建國後選擇了逃避，先到香港，後移民於美國，一直到她去世。在美國期間，她主要從事以前作品的整理與改寫，晚年投入很大的精力於《紅樓夢》的考據與吳語小說《海上花列傳》的翻譯。
1995年9月8日，七十五歲的張愛玲被發現死於洛杉磯公寓，當時身邊沒有一個人，恰逢中國的團圓節日——“中秋節”。當警察接到張愛玲鄰居的報警進入張愛玲的寓所時，發現她的屍體已經開始腐爛，驗屍證明她應該是在6-7日前死亡。
一代傑出才女就這樣香消玉殞，“從塵土裡開出的花”復歸塵土。（劉繼興）
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