辛亥革命之後，新成立的民國政府允許溥儀繼續住在皇宮裡，並每年撥給400萬銀元生活費，但原來發給八旗子弟的奉銀、祿米一律停發。
對於八旗子弟來說，長期以來憑藉祖宗福廕，無需為生計奔忙，因此終日遊手好閒，身無一技之長。俸祿一停，就陷入了生存危機之中。
滿清貴族都擁有大量的土地，這些私產被稱為“莊地”，多是在清初，皇帝為獎賞打下江山的功臣，應許他們“跑馬圈地”佔來的。這些“莊地”自有“莊頭兒”代為打理，每年收取的地租和各種農副產品都十分可觀。
例如《紅樓夢》第五十三回，寫賈府黑山村的莊頭兒烏進孝來送一年的地租，開列了一份詳單：“大鹿三十隻，獐子五十隻，狍子五十隻，暹豬二十隻，湯羊二十個，龍豬二十個，野豬二十個，家臘豬二十個，野羊二十個，青羊二十個，家湯羊二十個，風乾羊二十個，鱘鰉魚二十尾，各色雜魚二百尾，活雞、鴨、鵝各二百隻，風雞、鴨、鵝各二百隻，野雞、兔子各二百對，熊掌二十對，鹿筋二十斤，海參五十斤，鹿舌五十條，蟶乾二十斤，榛、杏、桃、松仁各二口袋，大對蝦五十對，幹蝦二百斤，上等選用銀霜炭一千斤、中等的二千斤，柴炭三萬斤，玉田胭脂米二石，碧糯五十斛，白糯五十斛，粉糯五十斛，雜谷各五十斛，下用常米一千石，各色乾果子一車，外賣糧食、牲口各項之銀共折銀二千五百兩......”這還只是賈府的一個莊子。
辛亥革命後，王公貴族失去了特權，原有的佃戶乘機拒不交租，這些鉅額的地租收入也沒有了。雖然袁世凱下達了大總統令，勒令佃農繼續交納地租，但無奈廣大佃農依然抗租。王公貴族收不到租銀，又面臨著莊地被佃農侵佔的風險，索性將莊地低價出賣。比如睿王府，將其在東北、河北的莊地以每畝3角5分的價格售出。
滿清的王爺不得在外，怕有二心，管不住，所以都在皇上眼皮了底住著。清末北京城裡僅王府就有幾十座，加上貝勒、貝子府，就更多了。本來這些府邸是皇家產權，王公貴族只有使用權，但清政府一倒臺，這些氣派的府邸就成了貴族們的私產。
王公貴族們過慣了奢侈的日子，王府裡的日常開銷大的驚人。進錢的渠道被封死了，但大手大腳的作風卻是沒減。老睿親王魁斌死於1915年，他的兩個兒子中銓和中銘正是20多歲年紀，從小在金窩裡長大的，過慣了花天酒地的生活，老爹一死，沒了管束，花錢更是沒有節制。
哥倆兒先是花費巨資修繕王府，建了新房子、花園，在府裡每間屋子裡都裝了電話，買了大量價格不菲的洋貨裝飾一新。又添置了西餐廚房，僱下了幾個西餐廚子。出入也不坐轎子了，買了八輛馬車、兩輛汽車，一應馬伕、司機全部配齊。
這敗家的哥倆兒還好賭，經常和一群同樣的豪門子弟一起，在前門外聚賭。1919年，還以兩萬元的價格，賣掉了西郊的別墅，帶著錢和兩個妓女去了天津，連賭帶玩兒，兩天的功夫，就花了精光。
這樣的日子不到十年，偌大的王府揮霍殆盡。家裡值錢的東西基本當光，只能典當房屋。王府中500多間房屋典當後，借出10萬元，沒過多久又揮霍一空。於是只得把王府附近家人居住的20多間小房賣掉，後來又把祖墳墓園裡的建築賣了，最後連墓園的樹也賣了......
到了1924年，典當王府借的10萬元連利息都還不起了，被債主告上了法庭。第二年法院查封了王府，懦弱的中銓一聽家被查封，以為會像皇上抄家一樣恐怖，嚇的躲了起來。
本來這些房子賣了足可以還上錢，但是這個不學無術的紈絝子弟根本不懂新法律，以為被查封，房子和東西就都是人家的了，於是匆匆忙忙的帶著家人狼狽搬走。將汽車、馬車等物品做為工錢給了司機和車伕。
偌大的王府，只帶走六七十車的東西，還因無處存放，寄放在了當鋪裡，40多個箱的衣服就開了一張200元的當票。兩年後，連200塊都沒能來出贖當，因而成了死當。
祖墳那裡還有1000多畝祖墳的養身地，日子過不下去了，只能以每畝8元的價格賣給了看墳的人。此後，睿親王后人靠變賣衣服、首飾過活。到1931年，窮的實在沒辦法了，中銓想以移靈為藉口，把祖墳裡的陪葬品挖出來賣，結果被人告發，蹲了五年大獄。中銓於1939年去世，死後，他的後人以擺小攤為生。
滿清政府倒臺後，慶親王奕劻移居天津租界。他將大量現金存在了各家外國銀行，這樣就保證了即有利息收入，又不能被軍閥奪了去。但是他死後，他的兒孫們就沒有這個眼光了。
1917年奕劻病故，兩年後，在長子載振主張下，三兄弟分家。載振遷居天津，並在天津投資了商業和旅館業，生活水平尚能維持。北京慶王府裡只留下一些看管的傭人。1927年國民軍方振武將他的司令部設在了慶王府，一年後離開時，帶走了王府裡大量的傢俱物品，載振是敢怒不敢言。日本人佔領北京後，載振兄弟索性將王府賣給了日偽華北行政委員會。
載振生活奢靡，妻妾成群，加之鴉片煙癮又很大，天津的日子也是日漸捉緊。待到日軍佔領天津，所營產業一落千丈，只得靠變賣古董、飾品為生。1948年，載振去世，沒有留下一點財產。
醇親王府因出了兩個皇帝，所以滿清當政時，一直以來都領取親王雙俸。民國期間，其他王府俸祿均停，單隻有醇親王載灃，每年可以從清內務府領4.2萬兩“歲費”，這樣的待遇一直持續到1924年，溥儀被馮玉祥趕出皇宮。
載灃父子也不善理財，坐吃山空，漸至典當古玩玉器，金銀字畫為活。1939年，載灃將宣武門內太平湖的府邸賣給了日偽政府，得銀錢20多萬元，存入外國銀行吃利息，這就是八旗貴族中境況比較好的了。
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