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山藥在我國被食用已有3000多年的歷史。它最早的名字叫“薯蕷”，後來到了唐代宗李豫執政，為了避開他的名諱，便改名為“薯藥”。
到了宋朝，又有個皇帝宋英宗名叫趙曙，為了避他的諱，這才改名為“山藥”，並一直沿用至今。
《神農本草經》中將山藥列為上品，言：“薯蕷味甘溫，主傷中，補虛羸，除寒熱邪氣，長肌肉，久服耳目聰明，輕身不飢，延年。”
許多古典醫籍也都對山藥推崇備至：
《本草綱目》：健脾胃，益腎氣，止瀉痢，化痰涎，潤皮毛。《日華子本草》：助五臟，強筋骨，長志安神，主洩精健忘。《本草正義》：健脾補虛，滋精固腎，治諸虛百損，療五勞七傷。
在現代社會中，山藥更是倍受推崇，尤其在治療小兒脾胃虛弱方面，被眾多家長趨之若鶩。
其實，服用山藥也是有嚴格指徵的，就是當脾胃陰虛時，才對證。
具體表現就是孩子舌紅苔少，甚至剝苔，同時孩子的確出現了身體羸弱，乏力、納差、大便不調等問題。
這時用補益的山藥，可以補脾養胃，扶正脾胃運化的功能，使生化之源恢復正常。
但事實上，很多孩子並不是真正的脾胃虧虛，而只是因為餵養不當，造成反覆積食，從而導致暫時性的脾胃功能不和，應當及早糾正飲食習慣，避免反覆積食。
《紅樓夢》第十回中寫道，張太醫為秦可卿診治之後，開出“益氣養榮補脾和肝湯”的藥方，其中寫明“懷山藥二錢炒”；而此書在其它地方提到食品，如山藥糕時，則只寫“山藥”，並無“懷”字。
這個“懷”就是指的是古懷慶府，位於今河南省西北部的焦作地區，為山藥的道地產區。
山藥在全國很多地區都有產出，但是位於太行山南，黃河北岸的焦作地區的山藥品質最好，是為道地，也被稱為鐵棍山藥。
現在市面上大量出售的只是菜山藥的一種，這種山藥往往很粗大，粘液較少，蒸煮以後淡而無味；而道地的鐵棍山藥比較瘦小，身上會有像鐵鏽一樣的痕跡，不易折斷，而且長得不很直，毛絨和根鬚會很多但較乾淨。
在焦作地區，有一種說法，講山藥不能多種，多種地受不了。
作為一種根莖植物，山藥是呈螺旋狀的直行向下生長，拼命往地裡鑽，以吸收地之精華，因此一塊土地種植山藥後能量會被吸收殆盡，就需要休養幾年才能繼續種植。
由此可見，山藥得土之精至厚，這也是山藥能健脾補虛，補腎之精的道理。
大自然中所有的東西都是應節氣而生，而道地的山藥正是在農曆霜降之後才開始採挖。
這時天地之氣交，位於地上的山藥莖葉開始全部乾枯，養分迴流於地下根莖，津液也充分的形成。而挖出來的山藥還需儲存15天以上，經過發汗和糖化，才開始變甜。
山藥
經方
薯蕷丸是仲聖扶正祛邪的代表方，針對長期身體勞累所致的虛損，為我們膏方的祖先。又以薯蕷名之，薯蕷，就是山藥，為方中的君藥。藥王孫思邈《千金要方》中的無比薯蕷丸，也是以山藥為君藥，可以健脾益腎，滋陰補陽。《金匱要略》種的腎氣丸也重用山藥，以達到補腎助陽之功效。
山藥
食用
藥王孫思邈在他的《千金方》提到“安身之本，必資於食……不知食宜者，不足以養生也。”而治病呢，孫老先生指出“夫為醫者，當須先洞察病源，知其所犯，以食治之。
食療不愈，然後命藥。”一言以蔽之，藥食同源之物，是上上之品。山藥就是這樣的上上之品，能蒸能煮能燉能炒，關鍵是還能治病！
蒸山藥
山藥最簡單有營養的吃法就是蒸，而且最好不要削皮，因為植物的皮肉為一個完整的太極全息，皮為陽，肉為陰，去皮後能量就不全面了。
無論是切片，還是切段，還是整個的蒸，根據山藥的薄厚不同，蒸的時間也不同，加工大約5~10分鐘，最多也不過20分鐘。
而且注意，加工時間長了，山藥裡面的粘液破壞了以後，所起到的健脾、養胃的作用，也會大打折扣！
氣血不足的朋友還可以蘸點糖和蜂蜜一起吃。
山藥泥
孩子不愛吃飯，脾胃虧虛，就可以用山藥來溫補。
6個月以上吃米粉超過2周的小孩，都可以嘗試山藥泥，而吃過山藥泥確保不過敏的寶寶，則可以嘗試山藥紅棗泥了。
蒸過的紅棗，綿軟香甜，清淡的山藥配上它絕對營養又美味。
做法 ：棗洗淨，提前浸泡30分鐘以上，山藥洗淨。煮熟後將紅棗山藥去皮去核並切成小塊，放入容器中。
加入少許溫水，用料理棒或料理機打成泥。打成稀狀方便孩子下嚥。
山藥粥
山藥粥的做法很簡單，山藥洗淨，大米淘洗乾淨後，浸泡1小時，這樣會讓煮出來的粥綿軟可口；然後開火煮粥，大火之後轉小火慢慢熬燉約1小時即可。
孩子和老人最適合吃粥，因為這兩類人群脾胃不好，而山藥粥十分易於消化。
煮粥時還可根據自己或家人的具體情況，做出適合自己的食療粥。如加上幾顆撕開的紅棗，可補血養顏；加上幾顆帶心蓮子，可清心安神；加幾顆芡實，可益腎固精。
山藥燉排骨
這是秋冬季節里老少皆宜的一碗湯，山藥與排骨一起熬煮，亦可健胃養脾。排骨文火慢燉，肉香四溢，山藥煮得軟糯綿密，甘甜化在骨湯裡。
原料：排骨500g，山藥200g，姜4片，料酒、食鹽適量。
做法：
排骨斬成5cm左右的段，涼水下鍋，放少許料酒，焯至斷生，撈出洗淨；
山藥洗淨，切大塊，並浸入清水中稍許；
用砂鍋，放入排骨和薑片；
半小時後放入山藥，與排骨同煲大約20分鐘；
最後調入少量鹽。
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