馬武字子張，南陽湖陽（今南陽唐河）人，東漢開國功臣。雲臺二十八將之一。
光武和馬武應當很早就相識，兩人還是親戚。
馬武的弟弟馬毅是光武大姐劉黃的丈夫。這在正史中不見記載，但光武的大姐被封為湖陽長公主，應該跟老公的家鄉有關。
後來劉秀在河北平王郎時，更始皇帝任命馬武為振威將軍，跟從尚書令謝躬協助劉秀共擊王郎。
劉秀攻克邯鄲後想解除謝躬的兵權，於是擺下鴻門宴，請謝躬和馬武等人去置酒高會，想要乘機圖謀謝躬，但由於當時馬武就坐在謝躬身邊，劉秀手下都不敢動手。
於是劉秀單獨與馬武登叢臺，從容對馬武說：“吾得漁陽、上谷突騎，欲令將軍將之，何如？”
馬武謙虛地說：“駑怯無方略。”劉秀對說：“將軍久將習兵，豈與我掾史同哉！”（《後漢書？馬武列傳》）
劉秀拉攏人才確實有一套，一下子能把自己最精銳的騎兵讓馬武統領，很讓馬武感激，此時馬武已心歸劉秀。
後來謝躬戰死，馬武捨近求遠，立刻前來投奔劉秀，東征西討，立下汗馬功勞。
不過，馬武是雲臺二十八將中最後一個投靠劉秀的。在民間傳說和戲曲藝術中，人們刻畫了一個疾惡如仇、重情重義、勇猛剛強、質樸可愛的馬武。
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