1943年春，一個不幸的消息傳到了延安:新四軍三師奔赴延安學習的幹部隊，在蒼茫的大海上與敵巡邏隊遭遇併發生激戰，僅以一艘木船多次擊退日寇鐵甲巡邏艇的進攻，最終突圍上岸，但犧牲了包括3師參謀長彭雄在內的5位團級及以上幹部等共計28人。
犧牲的5名團以上幹部，都是經過萬里長征、身經百戰的優秀將領，也是黨中央準備重點培養深造的對象。彭雄，人們稱讚為“彭猛子”、“一世英雄”和“白馬將軍”。因為他常騎著白馬，率部神出鬼沒地打擊日軍，日軍又氣又恨，懸賞重金欲活捉他。
彭雄，原名彭文燦，1915年出生於江西省永新縣高橋樓鄉一個普通農民家庭。1929年，15歲的彭雄參加了紅軍游擊隊，1930年加入共產主義青年團，1932年轉為中共正式黨員。曾任紅3軍團第2師通信員、通信班班長、通信排排長、師司令部作戰參謀、連長、營長，第6師第16團參謀長等職。參加了中央蘇區歷次反“圍剿”鬥爭和中央紅軍長征。到達陝北後，任紅1軍團第1師第13團團長，第4師參謀長。抗日戰爭開始後，任八路軍第115師第343旅第686團參謀長、補充團團長，黃河支隊支隊長（司令員），新四軍第3師參謀長，第3師兼蘇北軍區參謀長。
1938年6月，彭雄任路東支隊司令，帶領八路軍一一五師先遣隊，進入山東省，在魯南、魯西南開闢抗日戰場，建立敵後根據地，指揮了有名的龍王山、黑山、寶臺嶺等戰鬥。在寶臺嶺和鄭海戰鬥中，他打死打傷日軍小隊長、翻譯官和田煙司令，威名遠揚，日軍聞風喪膽。
1939年10月，日軍精銳部隊約1000餘人，分四路追打國民黨蘇魯戰區司令官于學忠所率領的第51軍一部。于學忠率1000餘人的部隊向西奔逃。得到消息後彭雄召開緊急會議，決定伏擊這支日軍後，再撤到蒙山裡。而此時彭雄手裡的兵力只有兩個連和協助作戰的津浦路東支隊3團一部，與日軍精銳快速縱隊相比，力量懸殊。但是作戰經驗豐富，有勇有謀的彭雄很快就有了主意並立刻部署下去。
早8點多鐘，日軍的先頭部隊，如入無人之境，毫無戒備。當日軍行至東莊村廟前，離東門不到100米處，埋伏在東門的戰士一起開火，當即擊斃日軍七八人。日軍不但沒有潰散，而且馬上兵分兩路包圍東莊。埋伏在東莊的伏擊排，轉到南面又打了一個襲擊，然後順大街出北門向指揮所靠攏。當日軍追到北山，距前哨班只有50米時，前哨班突然開火，山上的部隊也排槍齊發，掩護前哨班撤回到山頂。為了找到殺傷敵人更為有利的地形，彭雄命令部隊向龍王山撤退。
彭雄率部搶佔龍王山頂後，他對部隊做了簡短的戰前動員。當日軍爬到距離陣地50米時，彭雄手持20響的駁殼槍率眾一起開火，打倒日軍一片。日軍依仗人多勢眾，武器精良，組織了一次次衝鋒，彭雄率部頑強抵抗，打退敵人一次次進攻。
單靠正面抗擊，即使佔有地利優勢，也難以抵擋武器和人員均佔優勢的鬼子。這時，彭雄佈置的奇兵開始發揮威力了。隱蔽的騎兵排開始襲擊日軍，日軍急忙派出部分兵力應對；埋伏的一個連也從東南方向開火；津浦三團的部分兵力也在向日軍開火。這幾支部隊在不同的方向，利用熟悉有利的地形，不斷轉移，展開遊擊作戰。四面槍聲不斷，號角齊鳴，日軍搞不清到底面對多少部隊，始終四處調動，疲於奔命，不能發全力進攻看似唾手可得的龍王山。戰鬥一直打到黃昏，日軍害怕了，不敢戀戰，急匆匆撤去。龍王山戰鬥取得了勝利。
這次戰鬥，不僅在軍事上取得了勝利，而且在政治上影響極大。于學忠部裝備精良，僅機槍就有100多挺，彈藥充足，但不敢與日軍作戰。而彭雄從大局出發，積極維護抗日民族統一戰線政策，幫助友軍，抓住戰機，消滅日軍，以少勝多，以弱勝強。戰後老百姓中又傳一民謠：“51軍是要飯的，秦啟榮是搗蛋的，劉黑七是養漢的，八路軍是抗戰的。”
彭雄非常注重提高軍隊的軍事素質，在嚴格練兵的同時，還組織指戰員學習，研究軍事理論。新四軍第三師師部成立了軍事研究編輯委員會，專門收集有關戰爭、戰備、戰術等軍事書籍，編成軍事叢書，由參謀處陸續刊出，作為幹部學習的教材。他批評只追求理論、不顧實踐的人是“空中洋樓”，而那種只會“三衝兩衝打幾下的人是蠻幹，是狹隘經驗論”
這樣一位不可多得的英勇善戰、有勇有謀的年輕軍事指揮員，卻和許多戰友一起因為一場意外的遭遇而犧牲，噩耗傳來，大家無比悲痛！正如師長黃克誠所說：此次於海上遇敵，奮勇指揮作戰，壯烈犧牲，真是重大損失。而此次損失在軍事上說是可避免的，完全由於我們對問題缺乏慎重考慮，粗心大意的結果。這是我沒世難忘的血的教訓。而彭（雄）、田（守堯）及遇難指戰員英勇果敢、頑強作戰的精神，永垂青史，作後死者之模範。
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