基督教中有一种教义叫“三位一体”（简称为“三一”理论），即圣父、圣子、圣灵三位一体，换句话说就是神以圣父、圣子和圣灵三种面貌（学术上称为“位格”）显现。
前二者很好理解，圣父指的是基督教信仰的唯一的神耶和华，圣子指的则是基督耶稣。早期基督教会经过漫长而复杂的争论，最终确定了耶稣是上帝之子，是上帝派往人间拯救人类的使者，同时他也是神以人类姿态出现的样子。
圣灵比较难以理解，在《约翰福音》第14章16-17节耶稣对他的门徒讲道：
我要求父，父就另外赐给你们一位保惠师，叫他永远与你们同在，就是真理的圣灵，乃世人不能接受的。因为不见他，也不认识他；你们却认识他，因他常与你们同在，也要在你们里面。
耶稣一会儿说世人看不见圣灵，也不认识圣灵，一会儿又说他的门徒认识圣灵，而且与圣灵同在，这不是自相矛盾了吗？
【耶稣】
其实不然，圣灵指的是蕴藏于每个人内在当中的一种性质，按照基督教早期神秘主义教派诺斯替教的说法叫“普纽玛”（Pneuma），是一种属光的性质，通俗一点来说就是神性。这种神性是创世之初，从神那里继承过来的。因为每个人都具有神性，所以人才有可能获得救赎，没有神性的人是不存在的。
虽然每一个人都具有神性，但一般情况下我们无法意识到神性，它看不见摸不着，却一直在我们身边，就像空气一样。只有那些经过训练开窍的人才会意识到自己身体里藏着神性。当他们持续发扬这种神性，最终他的灵魂就会得到救赎。
回过头来再梳理一下，神以三种形式显现：第一种形式是上帝，是宇宙的创造者和主宰者；第二种形式是耶稣，是神派来拯救人类的使者；第三种形式是圣灵，是蕴藏在每个人内在当中的神性。
有趣的是，在佛教中也有和基督教类似的三位一体的理论，不过它不叫“三位一体”。佛经上说，佛有三身，也就是三种显现形式：法身、报身、应身。
法身，也就是佛法本身。这里涉及到一种神秘主义者的观念，神秘主义者不像一般人崇拜人格化的神，他们崇拜的是非人格化的神。所谓非人格化是神，就是说这种神不像人类一样会说话、会高兴、会生气，甚至还像人一样长有手手脚脚。神秘主义者的神其实就是宇宙本身，也是作用于宇宙间一切事物的伟大法则。这种神在不同宗教或哲学流派当中有不同的称呼，佛教就将它称为“佛的法身”。上文谈到基督教教义认为，神显现为圣父、圣子和圣灵，这个神也就是宇宙之神和真理之神，它就相当于佛教教义中的法身佛。
【释迦牟尼】
在这里我们也就可以看出基督教三一理论和佛教三一理论的差别。在基督教三一理论中，圣父、圣子、圣灵三个位格是统一在神之下的，而在佛教三一理论中，法身、报身、应身三者不是平等的，后两者统一在前者底下。
【基督教、佛教三一理论比较】
报身，“报”即是报酬、回报的意思。当一个佛教信徒最终修得正果了，他就会获得一个果位，也就是佛、菩萨或罗汉的地位，这就是报身。比如：《西游记》里孙悟空保护唐僧经历的九九八十一难，最终功德圆满，被佛祖奉为“斗战胜佛”，这个佛就是给孙悟空的报身。
这个报身其实就是一个神的地位。对应到基督教三一理论中就相当于圣父这个位格。只不过基督教是一神教，只能有耶和华一个神，连耶稣升天后到没办法归入神的行列。而佛教是多神教，允许有许多个神存在。
应身，相当于圣子这个概念。正像基督教认为神会以人的姿态在世间显现，佛教也相信这个。他们认为佛陀释迦牟尼就是佛法（即法身）的具象化形式，也就是说释迦牟尼是一个应身佛。
而且佛教信徒还相信佛法不止一次以人的姿态显现。佛教将世间分成过去、现在、未来三个阶段：过去的阶段叫做“庄严劫”，现在我们生存的阶段叫做“贤在劫”，未来的阶段叫做“星宿劫”。每个阶段，佛法都会以化成一个人的样貌来到世间指引人类。在庄严劫，佛法化身成燃灯古佛，即过去佛；在贤在劫佛法化身为释迦牟尼佛，即现在佛；在星宿劫佛法将化身成为弥勒佛，即未来佛。
【弥勒佛】
基督教也不相信圣子只会降临一次，他们认为在未来世界末日的时候圣子还会降临，只不过不是以另外一个人的身份出现，仍是以耶稣的形象出现。好在他们还没有杜撰说，在耶稣诞生以前，圣子早已降临过凡间一次。
佛教的三一理论中没有一个对应圣灵的概念，但这并不代表佛教不相信人身上蕴含着神形——以佛教术语来说应该是佛性，佛教甚至还推行得更广，认为就连一花一草一块顽石都有佛性。
最后说到道教，道教虽然没有三一理论，不过它和基督教、佛教的神学理论也有些相似的地方。道家和道教将宇宙的真理称为“道”，道蕴藏在每一件事物当中，它就相当于佛教中的佛法、基督教中的神一样。老子是最早阐释关于道的真理的人，所以他也被神话为道的化身。并且有人认为既然道可以化身为老子，那么在老子诞生以前，道也肯定以其他人的形象来到过人间。
《太平广记》卷一便写道：
或云，上三皇时为玄中法师，下三皇时为金阙帝君，伏羲时为郁华子，神农时为九灵老子，祝融时为广寿子，黄帝时为广成子，颛顼时为赤精子，帝喾时为禄图子，尧时为务成子，舜时为尹寿子，夏禹时为真行子，殷汤时为锡则子，文王时为文邑先生。一云，守藏史。或云，在越为范蠡，在齐为鸱夷子，在吴为陶朱公。皆见于群书，不出神仙正经。未可据也。葛稚川云：洪以为老子若是天之精神，当无世不出。俯尊就卑，委逸就劳。背清澄而入臭浊，弃天官而受人爵也。夫有天地则有道术，道术之士，何时暂乏。是以伏羲以来，至于三代，显名道术，世世有之，何必常是一老子也。
【老子】
瞧瞧，这简直把老子吹上天了，说他是宇宙精神的化身，从远古以来就不断的以各种身份降临人间。在上三皇时代显现为玄中法师，下三皇时代显现为金阙帝君，伏羲时显现为郁华子，神农时显现为九灵老子……没有一个时代是不出现的，论频率的话远远甩了基督教和佛教好几条街。
虽然老子、释迦牟尼、耶稣都是宇宙真理在人间的显现，但我们这些凡人也不必灰心。因为如上所述，作为宇宙法则支配下的产物，其实每个人身上都具备了宇宙的神性，而且没有道理会比老子、释迦牟尼、耶稣蕴含的神性要少。因此我们也可以说自己是宇宙真理的显现。那么问题来了，既然每个人都是神，那么我们还有必要信仰宗教吗？
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