明朝建立之初，朱元璋聽從劉基等人的勸告，對待大臣儘量客氣，即使大臣有罪，也儘量給他們留一些體面，允許罪臣拿出自己的俸祿，贖抵罪過。
不久，這種寬恕就被峻刑取代，《明史》中提到朱元璋時代的兩個倒黴者，一個被杖死，一個被鞭死。
杖死的大臣名叫薛祥，廬州人，早年管理過漕運，洪武八年為工部尚書，曾經力勸朱元璋不宜擅殺，救下幾千人的性命。
洪武九年，薛祥出任北平布政使，在任三年，管理有方，後來受到胡惟庸的迫害，把他貶到嘉興府做知府。胡惟庸敗落之後，薛祥再一次擔任工部尚書。朱元璋曾經當面詢問薛祥：“胡惟庸迫害你，你為什麼不替自己申辯？”
薛祥的回答很簡單：“臣不知也。”就是他當初根本不知道自己受了迫害。
洪武十三年，薛祥不知何罪，被廷杖而死，許多人為他傷心，“天下哀之”。
被鞭死的是一員武將，名叫朱亮祖，原本是元朝的元帥，作戰勇武，卻是個粗魯之人，曾經被朱元璋俘獲。朱元璋把他收編，給錢給官，可他很快又歸順了元朝，佔據寧國。朱元璋派徐達、常遇春等人攻打他，損失幾千人。
後來朱元璋親自出面督戰，再次擒獲朱亮祖。朱亮祖被捆著押到朱元璋面前，朱元璋說：“你過去降而復叛，這一回有何打算？”
他的回答很淡定：“你要殺我就殺吧，如果不殺我，必定以死相報。”
朱元璋看他像個漢子，抽了他幾鞭子，收為部將。以後朱亮祖四處征戰，表現還不錯，洪武三年進封為永嘉侯，食祿一千五百石。此後，朱亮祖的表現越來越差，再沒有像樣的功績。
到了洪武十二年，朱亮祖出鎮廣東。當時番禺有一位知縣，名叫道同，耿直方正，而朱亮祖一向驕橫、粗蠻，二人之間很快產生衝突。
當地一位姓羅的富戶把女兒獻給朱亮祖，羅家的子弟仗勢橫行，被道同捉拿，朱亮祖派兵去把他們搶了回來。
當地一些富家的無賴子弟作惡多端，被道同抓起來，押到街市上，戴枷示眾。富戶賄賂朱亮祖，請他救援。朱亮祖擺酒宴請道同，為他們說情。道同卻不買賬，當面駁回。朱亮祖大失顏面，乾脆直接到街上去，打開刑具把那些人放掉，還找個藉口把道同打了一頓，又上疏批評道同。道同也上疏彈劾朱亮祖。
後來的事情就很有戲劇性了。朱元璋先收到朱亮祖的奏章，看過之後大怒，立刻派使者趕往廣東，處死道同。使者派出之後，又收到道同的奏章。朱元璋意識到自己的決定有誤，馬上再派一個使者去救道同，結果還是晚了一步，先到的使者已經把道同殺了。
洪武十三年九月，朱元璋把朱亮祖和兒子朱暹召回南京，父子二人都被施以鞭刑，活活抽死。有意思的是，朱元璋仍然按照永嘉侯的規格為朱亮祖舉辦了葬禮，並命人為他撰寫墓誌，其中對他的罪過輕描淡寫，說他被免官之後居住在江寧的安德鄉，並病死在那裡。
十年以後，朱元璋正式把朱亮祖劃入胡惟庸集團，他的另一個兒子也被處死。
於左 撰
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