“老傳少，母傳女，人死書焚。”
湖南省江永縣位於湘南邊陲，是瑤族歷史上重要的原始居住地。女書又被稱作“女字”自古流傳在湖南省江永縣周邊一帶。
湖南永州的江永女書是外形與漢字相似，字體傾斜呈長菱形，右高左低，筆畫纖細，字形雋美，秀氣整齊。
《江永女書》
女書的歷史極為悠久，尤其是傳女不傳男，書籍記載也不多等原因讓它成為了目前世界上唯一的婦女專用文字，它是一種獨特的文字符號，在漫長的歷史歲月中,女書的出現象徵著女性對平等、自由、智慧的追求,也是女性表現內心情感的表達方式。
女書載體形式主要有：紙質布面手抄本、紙片、扇面、布帕、花帶等 。
《雪花秘扇》
女書作品一般為七言詩體唱本，內容多以訴苦為主，是一種自娛自樂的苦情文學。女書的主要內容新婚第三天的饋贈賀詩與婚嫁歌、結交同年齡的女友，姊妹情書、自傳訴苦歌、紀事敘事歌、祭祀祈神歌、往來書信、翻譯改寫傳統漢文故事、耍歌民謠等。
家庭內長輩女性教晚輩女孩。婦女在讀紙、讀扇中互教互學。女人們利用贈送得來的或買來、借來的女書，照樣抄寫自學。 婦女有唱歌堂的習慣，常常聚在一起唱女書歌，一邊做女紅，一邊唱讀、傳授。它的發展、傳承及以其為符號承載的文化信息構成了女書習俗。
中國女書是國家首批非物質文化遺產,是全世界現存唯一的性別文字。在文革“破四舊”中也無法逃脫厄運，許多本應成為社會學、文字學乃至民族學研究資料的女書手稿被焚燬。
江永女書，堅難地沿襲了下來；如今，女書得到了世界的認可，人們採取了傳承和保護，讓這古老的文化得到代代流傳。
2005年，女書被評為湖南省十大文化遺產之首，同年載入了吉尼斯世界紀錄；
2006年，江永女書習俗被國務院公佈為國家級非物質文化遺產，是目前世界上最古老的文字之一，這是文字史上的奇蹟，是一種瀕臨失傳的珍貴文化遺產。
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