汉武帝活着的时候，巫蛊事件事发。酷吏江充指太子刘据埋木人于地下，对汉武帝进行诅咒。太子惧，杀江充而引兵对抗官军。一时京城血液成河死者十数万。
太子旋即兵败藏于民间，不慎行踪泄露，地方官带人去捉拿。太子畏，闭户上吊，两个儿子及媳妇被当场杀死。后来武帝明白过味来觉得逼死儿子很后悔，迁怒于人。武帝把当初调查太子搞封建迷信活动诅咒皇上事件相关人统统杀掉。江充当初本已经被太子斩杀，但武帝还是觉得不解气，夷其族。还有个叫苏文小子，被绑在护城河桥上活活烧死。去捉拿太子那个地方官，开始没追究，还被提拔为太守，后来也给整死。
按说，所有工作都是你武帝安排做的，这些官员只是执行者，最多为首的江充可能有栽赃嫌疑，其他人确实很无辜。比如这个捉拿太子的太守，接到全国通缉太子的公文，又接到民间举报，他不能不去捉人吧？太子又不是他杀的，是自杀的。不过转念一想，太守也有他自己二逼的地方，你说你一个外人，皇室之争，你一个下级官员根本看不懂，你跟着起什么哄？装什么积极？最好的解决方式是放出风声把太子吓走了事，不趟那个浑水，更不应该把太子的家属都处死。由此可见，太守被处死也是咎由自取。
太子的同母大弟弟叫刘旦。有种观点认为巫蛊案是刘旦幕后操纵，不过这没证据。刘旦眼看太子失势，觉得应该轮到自己，就上书要求从自己被封王的北平一带调到京城。武帝一看，你这是要争太子位啊，既然你争，那我还就不考虑你了，我偏立小儿子，是为汉昭帝。皇帝就怕有人惦记自己位置，亲儿子也不行。本质上大儿子就是因为这个权位之争被逼死。二儿子露出欲望的苗头，同样不可以。
昭帝死后霍光立武帝庶子刘髆的儿子刘贺为帝；史传刘贺荒淫，继位二十七天后被废，霍光立前面讲的那个太子刘据的孙子刘询为帝。
等武帝死，昭帝继位。刘旦又开始在背后继续瞎捅咕，偷偷招兵买马，与其他官员和番王建立攻守同盟，同时再次上书要求回京，声称帮助皇上除奸。谋反的事后来败露，刘旦被逼上吊。你想啊，父子关系都被逼出人命，兄弟之间，更没有什么商量余地，先搞死你再说。
最可笑的是太子的同母三弟弟刘胥，他被封在楚地，是个四肢发达大脑平滑的一个人，据说能徒手与野兽搏斗。就这么个货，也觊觎皇位，因为昭帝无子，他想关系最近的就自己了嘛。 他的办法跟他二哥不一样，他二哥要真刀真枪比划，当然不行。他来文雅的，请了个叫须的跳大神的女的。女巫跳大神说自己是汉武帝附体，说让你当皇上。刘胥一听乐屁了，赶紧多多给女巫钱，自己就家里等着好消息。结果霍光选了昌邑王刘贺。
刘胥不死心，继续让女巫日夜诅咒，二十七天后，刘贺被废黜。刘胥听说这事一捉摸，哎呀妈呀，这是诅咒灵验啦，遂对女巫法力深信不疑。刘胥心想机会又来了。结果霍光又立了戾太子刘据的孙子刘询为帝。 刘胥一听气坏了，当年被废掉的太子，怎么还能立他的后人呢？于是继续让女巫诅咒。天下没有不透风的墙，刘胥搞封建迷信活动的事后来败露，一纸诏书，刘胥也上吊。至此，武帝除了昭帝病死，其余三个嫡子全部上吊。
对了，还有那个被废掉的刘贺，皇帝自然是最不放心的。汉宣帝给地方官员下密诏盯着刘贺。地方官把这个刘贺归拢的服服帖帖，刘贺家买菜都是雇人买，自己家里上百口人都不敢出门。地方官去拜访刘贺，刘贺说话也不着调，我猜根本是装成不着调的样子。后来刘备的儿子刘禅乐不思蜀是同样的道理。地方官把情况密报宣帝，宣帝自此放心。
尽管如此，还是有人被收拾。有个叫孙万世的下层文员跟刘贺有过交往，他们唠闲嗑时，孙万世问刘贺：“你当皇帝的时候霍光要废你，你怎么当时没据守皇宫，与他对抗乃至把他干死呢？毕竟你是正统啊，你怎么就乖乖听人家话下班了呢？”刘贺回答：“你说的是这么个理，但当时我没敢。。。也就这样了。。。”
按说这是极其私人的谈话，不可能有别人听到。可偏偏这事就传出去，我估计就是这个孙同学自己跟别人喝酒闲扯的时候给说出去的，要知道虽然儒家本来观念里讲亲亲相隐，但实际上讲的是太义灭亲。如果真的是为太义灭亲还好，更多的情况是为了八杆子打不着，只为踩你一脚。从古到今这样损人不利己的告密事件太多了，尤其当今智能手机发达，这种事更多。刘贺这次谈话的后果便是，孙万世被杀，刘贺被砍掉大半俸禄。 值得一提的是，刘贺被封的爵位是海昏侯。海昏侯之墓前些年被发现并发掘，这引起考古界轰动。2016年10月9日，历经5年多时间，海昏侯墓考古发掘结束。刘贺内棺发现墓主人遗骸，刻有“刘贺”名字的玉印赫然别在腰间。更主要的是墓内发现5000余枚竹简，包括《论语》《易经》《礼记》《医书》《五色食胜》《悼亡赋》等多部典籍，这对中国文化及历史研究任用巨大。 试想如果刘贺一直做皇帝，就不会给现在考古工作做出这么重大的贡献。应该感谢霍光才是啊。
以上是西汉中期一段宫廷权力攻守的故事。参赛各方使尽自身解术，明知道整不好就会丢命，可还是义无反顾地参与其中。当然个故事里面有一个绕不开的人物就是大将军霍光。某种程度上霍光就是一个导演，掌控着局势发展进程。本文由小明巧说历史原创，欢迎关注，带你一起长知识！
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