田夫子/文
李鴻章是清末歷史上不可不提的一個人物，既能修內政，又能搞外交，而且文武雙全，文才方面，科舉考試，高中進士，選入翰林院，這就相當於現在的中科院院士了。武功方面，平定內亂，一手打造了清末最精銳的北洋海軍。
李鴻章可謂是清末的二號人物，是慈禧之下，萬人之上。而且手握實權，威望素著，列強對他評價也很高。我們不禁會有這樣一個想法，李鴻章為什麼不推翻清廷，取而代之，要知道袁世凱的威望實力尚不如李鴻章，都能當上大總統，李鴻章為什麼不能登高一呼，恢復漢人山河，實現自己的改革抱負。
事實上並非沒有人這麼提議，李鴻章的好友“常勝軍”的統領英國人戈登在天津拜訪李鴻章，逗留數月。當時俄國正在圖謀新疆，戰爭陰雲籠罩華夏。
李鴻章與戈登探討中國的局勢，戈登對李鴻章說，中國的現在的局勢，百病叢生，無藥可救，根本無法屹立於世界之林。除非你推翻清朝、取而代之，再大力整頓，可能還有希望。如果你願意逐鹿中原，我願效犬馬之勞。（中國今日如此情形，終不可以立於往後之世界。除非君自取之，握全權以大加整頓耳。君如有意，僕當執鞭效犬馬之勞）。當時李鴻章的反應是面色大變，瞠目結舌，無言以對。（鴻章瞿然改容，舌撟而不能言。）
在李鴻章被貶謫任兩廣總督的時候，也有人為李鴻章獻上中下三計，上策是擁兩廣自立，走上總統制，再以兩廣為根據地，圖謀全國；中策是率兵北上勤王，消滅義和團，取悅外國列強；下策是孤身入京，投身虎口，生死難料。（擁兩廣自立，為亞細亞洲開一新政體，上也；督兵北上，勤王剿拳，以謝萬國，中也；受命入京，投身虎口，行將為頑固黨所甘心，下也）。當時，李鴻章選擇了下策。
1900年8月15日清晨6點，慈禧攜帶光緒等人西逃，全國陷入無主狀態。地方勢力代表李鴻章、張之洞、劉坤一等人積極聯絡東南各省督撫，同外國駐上海領事訂立《東南互保章程》九條。規定上海租界由各國共同“保護”，長江及蘇杭內地治安秩序由各省督撫負責，這就是當時的“東南互保”。
此時清政府的威望已經下降到最低，而且慈禧光緒杳無音信，大家都認為他們已經死於戰亂，於是決定共同推舉李鴻章出任中國“總統”以主持大局。外有列強支持，內有封疆大吏擁護，李鴻章當時覺得可行。後來慈禧光緒又出現了，遂作罷。（八國聯軍時帝后兩宮西狩，消息杳然，東南無主之時，當地督撫便曾有意自組美國式的共和政府，選李鴻章為總統，李亦有意擔任，後因兩宮又在西安出現乃作罷——唐德剛《袁氏當國》）
為什麼李鴻章最終沒有推翻清廷，取而代之。我認為有以下幾個原因。
第一，李鴻章是土生土長的中國人，而且是一個受到封建文化教化的封建文人，傳統的忠君愛國等思想是他難以掙脫的思想束縛。一方面他對以慈禧太后為主的統治集團的腐朽統治，很是不滿。另一方面，又想成為一個傳統意義上的名臣、忠臣，終其一生，也沒有超脫出來。
第二，當時的條件尚不成熟，革新的力量並的強大，清廷還是廣有民心，在日記中李鴻章記載了這麼一段；“1900年，北京。——有人說應該推翻清政府，讓漢族家庭取代滿族人執掌政權。這是多麼荒誕的想法啊！包括我在內的所有人都知道，沒有任何一個漢族家庭有足夠的聲望，能將這個國家治理得安定有序。”（《李鴻章回憶錄》，因為作者是美國人，所以沒有日記原文）。
第三，當時李鴻章年紀太大，已經77歲高齡了，所有人都知道，人到老年，雄心壯志就會漸漸消泯，圖安穩、圖平靜，造反這種風雲激盪的事，已經不是李鴻章的身體和精神可以承受的事了，事實上此時，距李鴻章辭世已經不過一年。梁啟超先生在《李鴻章傳》中評價李鴻章為什麼不造反一事說，造反這個事“有非常之學識，非常之氣魄，乃能行之。李鴻章非其人也。彼當四十年前方壯之時，尚且不敢有破格之舉，況八十老翁，安能語此？”此言，大有道理。
綜上所述，李鴻章不能推翻清廷，取而代之，也是歷史的必然了。
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